PARENCHYME
Parenchyme est un terme employé dans différentes acceptions selon le domaine. Le terme provient du grec ancien παρεκχέω, parenkheô, épancher auprès (para = à côté, et egkheô = répandre).
Biologie végétale
Les parenchymes sont des tissus végétaux constitués de cellules vivantes, à paroi pectocellulosique mince, perforées de ponctuations ou plasmodesmes, qui permettent des communications intercellulaires et une circulation des substances à l'intérieur des cellules (circulation symplasmique). Ce sont essentiellement des cellules de remplissage, peu différenciées et aptes à revenir à l'état méristématique.
Les cellules peuvent être jointives, collées par leur lamelle moyenne ; mais elles présentent souvent des décollements liés à la gélification de la lamelle moyenne dans les angles (parenchyme à méats), pouvant aller jusqu'à la formation d'espaces importants (parenchyme lacuneux). Ces espaces, ainsi que les propriétés de la paroi pecto-cellulosique permettent une circulation des substances à l'extérieur des cellules et dans la paroi (circulation apoplastique de l'eau, des substances dissoutes et de gaz).
On distingue différents types de parenchyme :
- Le parenchyme assimilateur (ou chlorophyllien) est situé dans les régions externes des tiges et dans les feuilles. Ce sont les cellules de ce tissu qui produisent les matériaux énergétiques de la plante par photosynthèse (ex. : le parenchyme palissadique, situé dans la partie supérieure du mésophylle, est constitué de cellules allongées, jointives, et riches en chloroplastes. Sa structure optimise l'absorption d'énergie lumineuse).
- Le parenchyme de réserve accumule les substances énergétiques que la plante utilisera plus tard. L'amidon s'accumule dans les plastes, les oses, osides et protéines dans les vacuoles, et les lipides dans le cytoplasme. Selon le type de matériau accumulé, on distingue différents types de parenchyme de réserve : les parenchymes amylacés des tubercules, les parenchymes saccharifères, les cellules à réserves protéiques (aleurone) ou lipidiques dans les graines.
- Le parenchyme aquifère est constitué de cellules volumineuses, pourvues d'une vacuole très développée. Il est abondant dans les tiges ou les feuilles des plantes grasses où il constitue une réserve d'eau.
- Dans la racine, le parenchyme cortical transporte l'eau captée vers le centre de la racine. Le parenchyme médullaire situé au centre agit comme un tampon avant que l'eau ne remonte dans la tige (voir racine).
- En particulier dans les feuilles, on appelle parenchyme lacuneux le tissu qui échange les gaz avec l'atmosphère lors de la photosynthèse.
- Le parenchyme aérifère ou aérenchyme est un type de tissu lacuneux où les lacunes emprisonnent de l'air. On les rencontre chez les plantes aquatiques.
