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Theophrastaceae.
~ Primulaceae sensu lato
Port et forme des feuilles. Arbustes ou arbres, petits à grands ; non résineux (contrairement aux Myrsinacées). Feuilles pseudo-verticillées (regroupées vers l'extrémité des branches) ou alternes ; coriaces (souvent avec des glandes capitées) ; pétiolées ; non gainantes ; simples. Limbe entier ; pennatinervé ; veiné croisé. Feuilles exstipulées. Marges du limbe entières, ou dentées ou dentées (souvent à extrémité piquante et à dents épineuses).
Anatomie foliaire. Mésophylle contenant des cristaux d'oxalate de calcium. Cristaux du mésophylle en druses. Nervures foliaires mineures sans cellules de transfert de phloème (Deherainia, Jacquinia).
Anatomie de la tige. Nœuds unilacunaires. Phloème interne absent. Épaississement secondaire se développant à partir d'un anneau cambial conventionnel. Phloème « inclus » absent. Xylème avec fibres libriformes ; avec vaisseaux. Parois terminales vasculaires simples. Rayons médullaires primaires larges. Parenchyme du bois peu abondant ou absent.
Type reproducteur, pollinisation. Plantes hermaphrodites (généralement), ou polygamodioïques (Clavija).
Morphologie de l'inflorescence, des fleurs, des fruits et des graines. Fleurs solitaires (rarement) ou regroupées en « inflorescences » ; en racèmes, en corymbes ou en fascicules. Inflorescences terminales (généralement) ou axillaires (rarement) ; en racèmes, en corymbes ou en panicules. Fleurs souvent voyantes, petites à grandes ; régulières ; (4–)5 mères ; cycliques ; tétracycliques. Hypanthium libre présent (léger ?) ou absent. Disque hypogyne absent.
Périanthe avec calice et corolle distincts ; 8 ou 10 ; 2 verticillés ; isomère. Calice (4–)5 (glande pointillée ou striée) ; 1 verticillé ; polysépale (habituellement) ou gamosépale (connée à la base chez Clavija) ; régulier ; persistant ; imbriqué. Corolle (4–)5 ; 1 verticillée ; gamopétale (avec un tube court) ; lobes imbriqués ; rotulés, ou urcéolés, ou en forme d'entonnoir ; réguliers ; blancs à jaunes ou roses (glande pointillée ou striée) ; quelque peu charnus.
Androcée 8 ou 10. Membres androcées adnés ; libres les uns des autres ou cohérents (les filaments des membres fertiles sont parfois connés en un tube) ; parfois 1 adelphe ; 2 verticillés. Androcée incluant les staminodes. Staminodes (4–)5 ; externes aux étamines fertiles ; pétaloïdes ou non pétaloïdes (alors glandulaires). Étamines (4–)5 ; insérées près de la base du tube de la corolle (les staminodes attachés un peu plus haut) ; isomères au périanthe ; alternisépales (le verticille staminodial inséré plus haut (= externe) alternant avec les lobes de la corolle) ; opposées aux membres de la corolle ; filanthères. Anthères déhiscentes par des fentes longitudinales ; extrorses ou introrses ; tétrasporangiées ; appendiées (par un connectif produit) ou non appendiées. Grains de pollen aperturés ; 3 aperturés ; colporés ; 2-loculaire (chez Clavija et Jacquinia).
Gynécée (4–) à 5 carpelles. Carpelles isomères du périanthe. Pistil unicellulaire. Gynécée syncarpe ; eu-syncarpe ; supère. Ovaire loculaire (cavité remplie de mucilage) ; sessile. Gynécée stylé. Styles : 1 ; atténués par rapport à l'ovaire ; apicaux. Stigmates : 1 ; ponctués, discoïdes ou cratériformes, parfois peu lobés ; type humide ou sec ; papillés (lorsqu'ils sont humides) ou non papillés (lorsqu'ils sont secs) ; type Groupe II ou type Groupe III. Placentation stipitée libre, centrale (principalement) ou basale (la colonne centrale parfois réduite). Ovules dans la cavité unique : 25 à 100 (« plus ou moins nombreux ») ; ascendants ; anatropes, ou campylotropes, ou hémianatropes ; bitégumentés ; ténuinucellés. Tégument externe contribuant au micropyle. Développement du sac embryonnaire de type Polygonum. Noyaux polaires fusionnant avant la fécondation. Cellules antipodales formées ; 3 ; non proliférantes ; éphémères. Synergides accrochées. Formation de l'endosperme nucléaire.
Fruit charnu (généralement) ou non charnu (parfois « presque sec ») ; indéhiscent ; baie (généralement) ou drupe (rarement). Drupes à un seul noyau (1 graine). Fruit contenant de 1 à 100 graines (c'est-à-dire trop nombreuses). Graines abondamment endospermées. Albumen huileux. Graines contenant de l'amyloïde. Embryon bien différencié (assez gros). Deux cotylédons. Embryon droit. Tégument orange, jaune ou rouge.
Plantule. Germination phanérocotylaire.
Physiologie, biochimie. Non cyanogène. Alcaloïdes absents (une espèce). Iridoïdes non détectés. Proanthocyanidines absentes. Acide ellagique absent. Saponines/sapogénines présentes. Sucres transportés sous forme de saccharose (chez Jacquinia).
Géographie, cytologie. Néotropical. Subtropical à tropical. Amérique tropicale, Antilles. N = 18. Nombre supposé de chromosomes de base de la famille : 18.
Taxonomie. Sous-classe des Dicotyledonae ; Tenuinucelli. Super-ordre des Primuliflorae de Dahlgren ; Primulales. Sous-classe des Dilleniidae de Cronquist ; Primulales. APG 3 angiospermes de base ; eudicotylédones de base ; Super-ordre des Asteranae ; Ordre des Ericales (synonyme de Primulaceae ?).
Espèces 110. Genres 5 ; Clavija, Deherainia, Jacquinia, Neomezia, Theophrastia.
Voir Anderberg et al. (2000) pour une discussion et des références concernant les genres Myrsinaceae / Primulaceae, dont les Theophrastaceae sont une composante périphérique. Samolus est considéré par eux comme le groupe frère des Theophrastaceae et est inclus ici par eux.
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