CAROTENOÏDES
Lorsque l’on parle de caroténoïdes, il s’agit d’une grande famille de pigments végétaux. Ces derniers donnent aux fruits, aux légumes, aux algues, mais également aux fleurs, une coloration allant du rouge, au jaune, en passant par l’orange ou bien le vert.
En plus de leur capacité à pigmenter nos aliments, les caroténoïdes constituent de puissants antioxydants et procurent de nombreux bienfaits à notre organisme. Les principaux caroténoïdes sont : le bêta-carotène, le lycopène, l’astaxanthine, la lutéine ou encore la zéaxanthine. Le bêta-carotène et le lycopène forment les deux pigments précurseurs desquels dérivent tous les autres pigments végétaux.
On distingue deux sous-familles de caroténoïdes : les carotènes et les xanthophylles. Les carotènes ont la particularité de ne contenir aucun atome d’oxygène.
Caroténoïdes et photosynthèse
Les végétaux et les cyanobactéries produisent des caroténoïdes de façon naturelle, à l’intérieur des chromoplastes, dans les chloroplastes. Ces derniers jouent un rôle majeur dans la photosynthèse. En effet, ils sont capables de collecter une partie de la lumière solaire et de transmettre l’énergie lumineuse récoltée à la chlorophylle.
