Les plantes fougèresaquatiques flottantes, mais à feuilles submergées, de la famille Azollaceae sont souvent classées parmi les Salviniaceae selon les taxonomies prises en compte. Ces plantes flottantes sont originaires et réparties presque dans le monde entier mais les plus diversifiées se trouvent sous les tropiques. Les espèces sont des plantes hétérosporées à tiges généralement relativement courtes, apparaissant principalement ramifiées de façon dichotomique, parfois dépourvues de racines.
Les feuilles alternes et à deux lobes ont un lobe vert et flottant et l'autre submergé et blanc ou translucide (quand les feuilles sont en verticilles de trois avec deux feuilles non lobées et flottantes et la troisième submergée, modifiée et ressemblant à une masse dichotomique racines ramifiées chez les Salviniaceae); Le lobe ou la feuille submergée est enfermé dans une indusieglobuleuse, contenant chacune soit une mégaspore, soit plusieurs microspores.
La famille Azollaceae (Azollacées) est intégrée dans l'ordre Salviniales, et dans la sous-classe Polypodiidae de la classe Polypodiopsida (Polypodiopsides, Monilophytes).
