Cortaderia selloana

(Poaceae)

L'herbe de la pampa ou herbe des pampas (Cortaderia selloana) ou roseau à plumes est une grande plante herbacée vivace de la famille des Poaceae, sous-famille des Danthonioideae. Originaire d'Amérique du Sud, elle est souvent cultivée comme plante ornementale. C'est une espèce invasive.

L'adjectif spécifique selloana lui a été donné en 1818 par le naturaliste Alexander von Humboldt (1769-1859), en hommage au botaniste et naturaliste allemand Friedrich Sellow qui étudia la flore d'Amérique du Sud, en particulier celle du Brésil.

Description

L'herbe de la pampa est une grande graminée pouvant atteindre trois mètres de haut, poussant en bouquets denses. L'espèce est dioïque, c'est-à-dire que les fleurs mâles et femelles sont portées par des individus distincts. Originaire d’Amérique du Sud, l’herbe de la pampa fut introduite en Europe et en Amérique du Nord pour être cultivée comme plante ornementale principalement, mais également comme plante de pâturage. Provenant de pays au climat humide en hiver et chaud en été, l’herbe de la pampa se développe particulièrement bien sur le littoral, tant océanique que méditerranéen. Toutefois, lorsqu’elle est bien acclimatée, elle supporte des sécheresses importantes.

L’herbe de la pampa peut atteindre trois mètres de haut et pousse en bouquets denses. Très coupante et résistante aux maladies et à la sécheresse, son feuillage lui confère, même en hiver, un port majestueux. Les panicules, plus souvent nommées plumeaux ou plumets, sont composées de fleurs mâles ou de fleurs femelles portées par des plants différents. Les fleurs femelles se différencient des fleurs mâles, car elles produisent des plumeaux plus denses.

Dès 1857, l’herbe de la pampa est cultivée au jardin des plantes de Montpellier. De nos jours, sa présence est fréquente autant dans les jardins publics que privés, mais l’on peut également prélever quelques-uns de ses plumets pour confectionner d’imposants bouquets secs à l’intérieur des maisons.
Malheureusement c’est une espèce invasive: L’herbe de la pampa est hautement adaptable et peut croître dans une large gamme de milieux et de climats. Elle est aussi très prolifique, chaque pied pouvant produire plus d’un million de graines au cours de sa vie.

En France l’interdiction pure et simple de produire et de vendre cette plante est prévue sur tout le territoire au motif qu’elle s’est échappée des jardins. Le Ministère de l’Écologie et du Développement durable a lancé la définition d’une stratégie de lutte contre les espèces exotiques envahissantes, ayant « un impact négatif sur la biodiversité ».

Les feuilles persistantes, longues et élancées de 1 à 2 m de long et 1 cm de large, ont les bords très coupants et doivent être manipulées avec précaution. Leur couleur va du vert-bleuâtre au gris argent.

Les fleurs sont groupées dans des panicules blancs très denses, de 20 à 40 cm de long, portés par des tiges hautes de 2 à 3 mètres.

Cortaderia selloana

Herbe de la pampa

Nom binominal

Cortaderia selloana
(Schult. & Schult. f.) Asch. & Graebn., 1900

Synonymes

• Cortaderia argentea (Nees) Stapf.
• Cortaderia argentea (Nees) Stapf
• Arundo selloana Schult. and Schult. f.
• Cortaderia dioica (Spreng.) Speg.
• Gynerium argenteum Nees

Classification phylogénétique

Utilisation

L'herbe de la pampa fut originellement introduite en Europe et en Amérique du Nord comme graminée ornementale, et dans une moindre mesure comme plante de pâturage. Ses inflorescences en plumets sont largement utilisées, une fois séchées, pour la confection de bouquets secs.

De nombreuses variétés horticoles sont proposées, dont :

• Albolineata - une plante plus petite, qui ne dépasse pas 2 m de haut. Ses feuilles sont panachées à bords jaunes.
• Sunningdale Silver - cette variété, qui atteint 3 m de haut, a des inflorescences particulièrement fournies. Elle a été distinguée au Royaume-Uni par la Société royale d'horticulture (Award of Garden Merit).
• Les bouquets de "fleur de pampa" sont très combustibles, et peuvent même provoquer, à la suite d'une simple étincelle (ex. en branchant ou débranchant une prise électrique) ou du contact avec une cigarette, une explosion, et remplir la pièce de particules noires ; il a été observé que l'explosion en question était capable de déformer une porte double séparant deux pièces contiguës.

Inflorescences

Aire de répartition

Cette espèce est originaire d'Amérique du Sud (Brésil, Paraguay, Uruguay, Argentine, Chili...)

Elle s'est naturalisée dans de nombreuses régions du monde, notamment en Australie et Nouvelle-Zélande, à Hawaii et dans l'ouest des États-Unis, en Afrique australe, dans l'Europe méridionale et les Îles Canaries.

L'herbe de la pampa est hautement adaptable et peut croître dans une large gamme de milieux et de climats. Elle est aussi très prolifique, chaque pied pouvant produire plus d'un million de graines au cours de sa vie. Aussi dans certaines régions, par exemple la Californie et Hawaii, est-elle considérée comme une plante envahissante, tandis qu'en Nouvelle-Zélande il est formellement interdit de la vendre et de la propager. En France l'interdiction pure et simple de produire et de vendre cette plante est prévue sur tout le territoire au motif qu'elle s'est échappée des jardins et s'est implantée sur certaines côtes bretonnes et zones incultes de l'île de la Réunion (à la suite du Grenelle de l'Environnement, le Ministère de l'Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement a lancé la définition de sa stratégie de lutte contre les espèces exotiques envahissantes (EEE) ayant « un impact négatif sur la biodiversité ».).