Amaranthus albus - Amarante blanche

(Amaranthaceae)

Plantule

La plantule, glabre, a une tige rosée et des feuilles alternes. Sa teinte est d’un vert plombée, un peu brillant.

L’axe hypocotylé, coloré de rouge violacé n’excède pas 1 cm.

Les cotylédons, à limbe elliptique-lancéolé, de taille moyenne (10 à 14 mm x 2 à 3 mm), sont assez persistants. Leur face inférieure, intensément colorée de rouge violacé, est marquée d’une seule nervure. À complet développement, le pétiole mesure de 4 à 6 mm.

Les deux premières feuilles ont un limbe plan et elliptique.

Les suivantes, étroites et allongées, ont un limbe ovale, losangique ou obovales, à marge ondulée. Le caractère ondulé peut apparaître ultérieurement.

Les premières feuilles, intensément colorés de rouge violacé sur leur face inférieure, présentent, de ce fait, des nervures et un pétiole teintés de rose à la face supérieure. Toutes les feuilles, assez rigides, sont munies d’un long pétiole, un peu foliacé et canaliculé. Leur limbe à sommet obtus et faiblement émarginé, présente dès la troisième ou quatrième voire la cinquième feuille, un mucron dans l’échancrure (l’examen à la loupe est souvent nécessaire). Les nervures, assez profondément inscrites dans le limbe, apparaissent en saillie à la face inférieure.

Le démarrage précoce des bourgeons axillaires préfigure le port buissonnant de la plante adulte.

Plante adulte

L’amarante blanche, qui doit son nom à la couleur blanchâtre des tiges et des rameaux, est une plante annuelle. Glabre à glabrescente (poils claviformes décelables sur la la tige), haute de 30 à 80 cm, elle est très ramifiée et à port buissonnant.

Les rameaux, nettement arquées et redressés dans la partie inférieure de la tige, puis plus rectiligne et disposés obliquement dans sa partie supérieure, lui confèrent un port en candélabre.

Les feuilles, obovales ou losangiques, souvent étroites, pétiolées, à sommet mucroné et émarginé, ont le bord du limbe ondulé.

La floraison a lieu de juillet à octobre. Les fleurs, blanc verdâtre, à bractées épineuses dépassant les sépales, sont disposées en petits glomérules souvent géminés, à l’aisselle des feuilles. Le fruit, nommé, à l’aisselle des feuilles. Le fruit, nommé pyxide, renferme une seule graine et s’ouvre comme une boîte à savon.

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