Galactites tomentosus - Galactites cotonneux - Chardon laiteux - Chardon élégant - Galactite tomenteuse - Galactitès.

Galactites tomentosus  - Galactites cotonneux - Chardon laiteux - Chardon élégant - Galactite tomenteuse - Galactitès

(Asteraceae)

Galactites tomentosa Moench, 1794, le Chardon laiteux, Chardon élégant, Galactite tomenteuse ou cotonneuse ou encore Galactitès entre autres noms, est une espèce de plante à fleurs de la famille des Asteraceae. D'origine méditerranéenne, c'est une plante proche des chardons et des cirses. Le nom scientifique du genre évoque en grec le lait, allusion à la couleur laiteuse des tiges et surtout aux nervures blanchâtres des feuilles des Galactites.

Galactites tomentosa

Galactite tomenteuse en fleurs

Espèce

Galactites tomentosa
Moench, 1794

Dénominations

• Nom scientifique valide : Galactites tomentosa Moench, 1794,
• Noms vulgaires recommandé ou typique en français : Chardon laiteux, Chardon élégant, Galactite cotonneux^.
• Autres noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Galactite tomenteuse et au masculin, Galactite tomenteux.
• Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces du genre : Galactite ou Galactitès.

Synonymes scientifiques courants :

• Galactites tomentosus Moench, 1794
• Galactites elegans (All.) Nyman ex Soldano, 1991
• Centaurea galactites All., etc.

Écologie et habitat

Plante annuelle ou bisannuelle surtout présente dans l'ouest du bassin méditerranéen (Portugal, Espagne, Languedoc-Roussillon), mais qui peut remonter jusqu'à la Saône-et-Loire et qu'on rencontre aussi, moins fréquente, le long des côtes atlantiques. Elle apprécie les terrains sablonneux et secs, avec une légère préférence pour les sols acides. C'est une adventice des plantations d'oliviers ou des vignes.

• Floraison : d'avril à août
• Pollinisation : entomogame
• Dissémination : anémochore

Confusion possible

Les nervures soulignées de blanc rappellent les marbrures du Chardon-Marie (Silybum marianum), aux feuillage moins découpé ou les nervures de plantes comme Scolymus maculatus, dont la floraison est jaune.

Plantule

La plantule à rosette a des feuilles d’abord opposées, puis rapidement alternent. Sa teinte est vert sombre, un peu brillante sur la face supérieure.

L’axe hypocotylé glabre est court ou nul et quelquefois coloré de pourpre.+

1. 1. Les cotylédons sont charnus, de taille moyenne (9 à 15 mm x 4 à 8 mm). Ils sont elliptiques à sommet arrondi à légèrement tronqué-échancré. Le pétiole est large et court (2 à 4 mm). La nervure médiane est visible à la face supérieure.
   2. Les deux premières feuilles sont opposées. Leur limbe elliptique à elliptique-lancéolé, se rétrécit en un court pétiole. Le bord du limbe est muni de dents épineuses, un peu dressées, peu piquantes feuilles ultérieures, la face supérieure du limbe est poilue (examen attentif), et la face inférieure couverte d’une pilosité blanche plaquée en dense toile d’araignée.
   3. Les troisième et quatrième feuilles, à contour denté et épineux, sont décussées et très rarement alternes. Les suivantes sont alternes. Dès la troisième feuille, les limbes définitivement lancéolés, à nervures pennées se rétrécissent en un pétiole foliacé.

Les feuilles suivantes d’abord lobées-dentées (4), se divisent vers la huitième feuille (5) en segments triangulaires, opposés ou alternes, dentés-épineux et décurrents sur l’axe foliaire.

Des taches d’un blanc laiteux apparaissent dès la troisième feuille, quelquefois avant.

Discontinues sur les toutes premières feuilles, puis continues, elles soulignent les nervures et aident à l’identification.

Les épines à la marge du limbe s’allongent et se durcissent au fur et à mesure de l’apparition des feuilles.

Les rosettes développées peuvent atteindre 40 à 50 cm de diamètre.

Plante adulte

Le galactitès cotonneux est une plante annuelle, cotonneuse, dressée (50 à > 1 m), blanchâtre, souvent ramifiée dès la base.

Les feuilles sessiles, décurrentes, lancéolées, sont divisées en de nombreux segments épineux et piquants. Elles sont vertes, marbrées de blanc sur la face supérieure et tomenteuses et blanches en dessous. La floraison a lieu de mai à août. Les fleurs, pourpres clair à roses, sont réunies en capitules d’environ 3 cm de diamètre.

Morphologie générale et végétative

À l'exception de la partie supérieure de la tige, toute la plante est très épineuse. Sa hauteur, très variable, va de 20 à 80 cm. Tige très ramifiée en haut, tomenteuse. Les feuilles sont longues et étroites, lancéolées, pennatipartites, à segments lancéolés terminés par des épines. Nervures et taches blanchâtres.

Morphologie florale

Les capitules sont assez grands (3 cm de diamètre environ), avec un involucre formé de nombreuses bractées érigées, terminées par de longues épines, souvent entourées d'un voile arachnéen. Toutes les fleurs sont tubulées. Les extérieures sont grandes et rayonnantes, de couleur pourprée ou violacée (il existe aussi des spécimens à fleurs presque blanches), stériles, profondément découpées en cinq lanières rigides. Les intérieures, plus petites, sont hermaphrodites.

Fruit et graines

Les fruits sont des akènes bruns et glabres, à peu près cylindriques, portant des aigrettes à soies plumeuses.