Carduus pycnocephalus – Chardon à tête dense.

Carduus pycnocephalus – Chardon à tête dense

(Asteraceae)

Carduus pycnocephalus, le chardon à capitules denses, est une espèce de plantes à fleurs du genre Carduus et de la famille des Asteraceae. Originaire du pourtour méditerranéen, de l'Europe centrale et du Caucase, c'est une espèce introduite dans d'autres régions du monde où elle est devenue envahissante.

Carduus pycnocephalus

Inflorescences du Chardon à capitules denses.

Espèce

Carduus pycnocephalus
L., 1763

Classification phylogénétique

Description et habitat

C'est une plante thérophyte annuelle d'une taille de 20 cm à 2 m, ses tiges sont parsemées de piquants. Elle croit en rosette d'un diamètre de 25 cm à 36 cm dont la base est constituée de 5 à 10 feuilles de 10 cm à 15 cm.

Plantule

La plantule a une rosette et des feuilles alternes. Sa teinte est vert sombre. L’hypocotyle assez épais (1 à 2 mm), glabre, court (moins de 1,5) est généralement blanc verdâtre.

1. Les cotylédons sont de grande taille (14 à 35 mm x 6 à 14 mm), elliptique à sommet arrondi ou tronqué. Le pétiole assez large est bien défini (4 à 10 mm). Le limbe dont le rapport longueur-largeur est de 1,6 à 1,8 mm, est parcouru d’une seule nervure médiane discrète ou de nombreuses anastomosées et blanchâtres.
2. Bien qu’alternes, les deux premières feuilles peuvent paraître opposées. Leur limbe elliptique-lancéolé se rétrécit en un pétiole large et initialement assez court. Leur marge est munie de dents épineuses, non piquantes, d’un blanc jaunâtre, elles-mêmes flanquées de denticules. À l’image des feuilles suivantes, les deux faces du limbe sont couvertes de poils pluricellulaires (loupe 10x). Les troisième et quatrième feuilles sont alternes, mais peuvent paraître opposées ; leur contour épineux est elliptique-lancéolé et leurs dents sont plus marquées.

Les feuilles suivantes sont lancéolées d’abord profondément dentées, tandis que les ultimes des rosettes développées sont lobées (3) à presque divisées (4). Au fur et à mesure de l’apparition des feuilles, les épines marginales du limbe s’allongent, se durcissent, tandis que le pétiole s’affirme. À l’exclusion quelquefois des toutes premières feuilles, les nervures pennées sont bien visibles sur la face supérieure et saillantes sur l’autre. Les ébauches foliaires sont recouvertes sur leur face inférieure d’une bourre blanchâtre qui s’estompe rapidement sur les premières feuilles. Les rosettes développées atteignent 20 à 30 cm de diamètre ; la face inférieure de leurs feuilles est recouverte d’un tomentum blanchâtre et aranéeux, la supérieure étant verte et plus ou moins poilue.

Plante adulte

Le chardon à tête dense est une plante annuelle, à tige robuste, tomenteuse, dressée, atteignant 1,5 m et généralement ramifiée dès la base. Les tiges sont ailées-épineuses, sauf quelquefois au sommet. Les feuilles caulinaires sont alternes, sessiles, décurrentes, lancéolées, profondément lobées et épineuses ; leur face inférieure est tomenteuse et blanchâtre, la supérieure verte et poilue.

La floraison a lieu de mai à juin. Les fleurs tubuleuses, rose violacé, sont rassemblées en capitules oblongs, sessiles ou presque et souvent groupés par 2 ou 3.

L’espèce est morphologiquement très proche du chardon à petites fleurs (Carduus tenuiflorus). Seul l’examen des fleurs permet de les différencier. À l’opposé du chardon à petites fleurs, le chardon à tête dense s’en distingue par un involucre dont les bractées se terminent en une pointe scabre sur la nervure dorsale (loupe 15x) et par la longueur du tube de la corolle (plus de 5,5 mm) qui égale ou dépasse sa partie élargie.

Liste des sous-espèces

Selon Catalogue of Life (6 octobre 2014) :

• Sous-espèce Carduus pycnocephalus subsp. albidus (M. Bieb.) Kazmi
• Sous-espèce Carduus pycnocephalus subsp. cinereus (M. Bieb.) P.H. Davis
• Sous-espèce Carduus pycnocephalus subsp. intermedius (Lojac.) Giardina & Raimondo
• Sous-espèce Carduus pycnocephalus subsp. marmoratus (Boiss. & Heldr.) P.H. Davis
• Sous-espèce Carduus pycnocephalus subsp. pycnocephalus