MICHELI PIER ANTONIO

Pier Antonio Micheli (1679-1737)

Identité

• Nom complet : Pier Antonio Micheli
• Naissance : 11 décembre 1679, Florence (Toscane, Italie)
• Décès : 1er janvier 1737, Florence
• Nationalité : Italienne
• Discipline : Botanique et mycologie
• Abréviation botanique : P. Micheli

Pier (ou Pietro) Antonio Micheli est un botaniste et mycologue italien né à Florence le 11 décembre 1679 et mort dans la même ville le 1er janvier 1737. Il est considéré comme l'un des pères de la mycologie moderne.

Pier Antonio Micheli (11 décembre 1679 - 1er janvier 1737) est un botaniste italien de renom, professeur de botanique à Pise, conservateur de l'Orto Botanico di Firenze, auteur de Nova plantarum genera iuxta Tournefortii methodum disposita. Micheli est considéré comme le fondateur de la mycologie. Il a découvert les spores de champignons, était une autorité de premier plan sur les cryptogames, et a inventé plusieurs genres importants de microchampignons, y compris Aspergillus et Botrytis.

Issu d'un milieu modeste et largement autodidacte, Micheli se passionne très jeune pour l'histoire naturelle. Il apprend notamment le latin et se forme auprès du botaniste Bruno Tozzi. Sa réputation grandit rapidement grâce à ses remarquables connaissances botaniques.

En 1706, il est nommé botaniste du grand-duc Cosme III de Médicis, devient directeur du Jardin botanique de Florence et professeur de botanique à l'Université de Pise.

Pier Antonio Micheli

Biographie

Né dans un milieu modeste à Florence, Pier Antonio Micheli est largement autodidacte. Très jeune, il développe une passion pour l'étude des plantes et apprend le latin afin d'accéder aux ouvrages scientifiques de son époque. Formé auprès du botaniste vallombrosain Bruno Tozzi, il acquiert rapidement une réputation exceptionnelle de naturaliste.

En 1706, il est nommé botaniste du grand-duc de Toscane Cosme III de Médicis, puis directeur du Jardin botanique de Florence et professeur de botanique à l'Université de Pise.

Durant sa vie, il effectue de nombreux voyages de prospection botanique à travers l'Italie et l'Europe centrale, constituant l'un des plus importants herbiers de son temps.

Micheli est né à Florence en 1679. Il a enseigné lui-même le latin et a commencé l'étude des plantes à un jeune âge sous Bruno Tozzi. En 1706, il est nommé botaniste de Cosimo III de Médicis, grand-duc de Toscane, directeur des jardins de Florence, et professeur à l'Université de Pise.

Ses genres Nova plantarum (1729) ont constitué une étape majeure dans la connaissance des champignons. Dans ce travail, il a donné des descriptions de 1900 plantes, dont environ 1400 ont été décrites pour la première fois. Parmi ceux-ci se trouvaient 900 champignons et lichens, accompagnés de 73 plaques. Il a inclus des informations sur "la plantation, l'origine et la croissance des champignons, des mucœurs et des plantes alliées", et a été le premier à souligner que les champignons ont des corps ou des spores reproducteurs. Son travail a été accueilli avec scepticisme par d'autres botanistes de l'époque.

Il a observé que lorsque des spores étaient placées sur des tranches de melon, le même type de champignons provenait que les spores, et à partir de cette observation, il a noté que les champignons ne surgissaient pas de la génération spontanée. Il a également formulé un système de classification systématique avec des clés pour les genres et les espèces.

Apport majeur à la mycologie

Micheli est célèbre pour avoir démontré que les champignons se reproduisent par des spores, remettant en cause la théorie alors dominante de la génération spontanée. Grâce à ses observations microscopiques, il décrit plusieurs structures fondamentales des champignons, notamment les spores et les conidies.

Il est également le premier à avoir créé ou établi plusieurs genres de microchampignons toujours utilisés aujourd'hui, dont :

• Aspergillus
• Botrytis

La révolution de la mycologie

Au début du XVIIIe siècle, de nombreux savants croient encore que les champignons apparaissent spontanément sur les matières en décomposition.

Grâce à l'utilisation du microscope, Pier Antonio Micheli démontre expérimentalement que les champignons produisent des structures reproductrices, les spores, capables de donner naissance à de nouveaux individus. Il réfute ainsi la théorie de la génération spontanée appliquée aux champignons.

Découvertes fondamentales

Il est le premier à décrire avec précision :

• les spores fongiques ;
• les conidies ;
• certaines structures reproductrices des Basidiomycètes ;
• le voile (velum) des champignons supérieurs.

Ses observations constituent les fondements de la mycologie expérimentale moderne.

Genres fongiques créés ou établis

Plusieurs genres encore utilisés aujourd'hui furent définis par Micheli, notamment :

• Aspergillus
• Botrytis

Ces taxons figurent parmi les genres les plus importants de la microbiologie et de la phytopathologie modernes.

Œuvre principale

Son ouvrage majeur est :

Nova Plantarum Genera (1729)

Dans cette œuvre monumentale, il décrit environ 1 900 plantes, dont près de 1 400 nouvelles pour la science à l'époque, ainsi qu'environ 900 champignons et lichens illustrés par de nombreuses planches.

Nova Plantarum Genera (1729)

Cet ouvrage monumental représente l'un des plus importants traités botaniques du XVIIIe siècle.

On y trouve :

• environ 1 900 espèces végétales décrites ;
• près de 1 400 descriptions nouvelles ;
• environ 900 champignons et lichens illustrés ;
• 73 planches gravées de grande qualité.

L'ouvrage s'appuie sur la méthode de classification de Joseph Pitton de Tournefort tout en l'enrichissant considérablement.

Collections scientifiques

Pier Antonio Micheli constitue :

• un herbier de près de 19 000 spécimens ;
• d'importantes collections de minéraux ;
• des collections d'insectes ;
• des fossiles et coquillages.

Son herbier est considéré comme l'un des plus remarquables du début du XVIIIe siècle.

Collections scientifiques

Micheli constitua un immense herbier d'environ 19 000 spécimens végétaux, l'un des plus importants de son époque. Il collectionnait également insectes, fossiles, minéraux et coquillages.

Statue de Micheli parmi la galerie des célèbres Toscans dans le Loggiato des Offices, sculptée par Vincenzo Costiani

Il est collectionneur de spécimens végétaux et minéraux, et lors d'un de ses voyages de collecte, en 1736, il contracte la pleurésie, dont il meurt peu après à Florence.

L'abréviation de l'auteur standard P. Micheli est utilisé pour indiquer cette personne comme l'auteur lors de la citingcitation d'un nom botanique.

L'éponymie

• En 1737, Linné a appelé le genre Michelia après lui.
• Via Micheli, Florence, domicile de l'Orto Botanico di Firenze, est nommé en son honneur.

Taxons dédiés

Le grand naturaliste Carl von Linné lui rend hommage en créant le genre :

Michelia L. (aujourd'hui intégré dans Magnolia).

Plusieurs organismes et noms botaniques rappellent sa mémoire :

• Le genre Michelia a été dédié à Micheli par Carl von Linné.
• L'abréviation botanique officielle de son nom est P. Micheli.
• Une statue le représente sur le Piazzale des Offices à Florence.

Résumé en 5 points

1. Botaniste et mycologue italien né à Florence en 1679.
2. Considéré comme l'un des fondateurs de la mycologie moderne.
3. Premier scientifique à démontrer clairement le rôle des spores dans la reproduction des champignons.
4. Auteur du célèbre Nova Plantarum Genera (1729).
5. Son nom est immortalisé par le genre Michelia et la signature botanique P. Micheli.

Références

1. Moselio Schaechter (1er septembre 2011). Microbes Eucaryotes. Presse académique. pp.  19-. ISBN  978-0-12-383877-3. Récupéré le 14 août 2012.
2. Rodolico 1974, p.  368.
3. Selon une courte description des bibliothèques de l'Université Harvard.
4. Geeta Sumbali ; B. M. Johri (30 juillet 2005). Les Fongi. Alpha Science Int'l Ltd. pp.  11–. ISBN  978-1-84265-153-7. Récupéré le 14 août 2012.
5. Marc Ratcliff (1er mai 2009). La quête de l'invisible: la microscopie dans les Lumières. Ashgate Publishing, Ltd. p.  26–. ISBN  978-0-7546-6150-4. Récupéré le 14 août 2012.
6. Frank N. Egerton (2 juin 2012). Racines d'écologie: Antiquité à Haeckel. Presse de l'Université de Californie. pp.  106–. ISBN  978-0-520-95363-5. Récupéré le 14 août 2012.
7. George N. Agrios (2005). Pathologie végétale. Presse académique. pp.  17–. ISBN  978-0-12-044565-3. Récupéré le 14 août 2012.
8. R. S. Mehrotra; K. R. Aneja (1er décembre 1990). Une Introduction À La Mycologie. New Age International. pp.  68–. ISBN  978-81-224-0089-2. Récupéré le 14 août 2012.
9. Dennis Geronimus (31 janvier 2007). Piero di Cosimo: Visions Belles et étranges. Yale University Press. pp.  160-. ISBN  978-0-300-10911-5. Récupéré le 14 août 2012.
10. Index des noms de plantes internationaux. P. Micheli.

Lecture plus approfondie

• Moselio Schaechter, "Pier Antonio Micheli, Le père de la mycologie moderne : un paean", McIlvainea, 2000.
• Rodolico, Francesco (1974). "Micheli, Pier Antonio". Dans Charles Coulston Gillispie (dir.). Dictionnaire de la biographie scientifique. Vol.  9. New York : Charles Scribner's Sons. pp.  368– 9. Récupéré le 23 juin 2025.
• Ottaviani, Alessandro (2010). "MICHELI, Pier Antonio". Dizionario Biografico degli Italiani (en italien). Vol.  74 : Messi-Miraglia. Rome : Institut de l'Encyclopédie italienne. ISBN  978-88-12-00032-6.