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HOOKER JOSEPH DALTON

HOOKER JOSEPH DALTON

Hooker Joseph Dalton (1817-1911)

Sir Joseph Dalton Hooker fut l'un des plus grands botanistes britanniques du XIXᵉ siècle, explorateur, phytogéographe et proche collaborateur de Charles Darwin. Il est considéré comme l'un des fondateurs de la biogéographie végétale moderne et a profondément influencé la botanique systématique mondiale.

Sir Joseph Dalton Hooker (30 juin 1817 - 10 décembre 1911) est un botaniste et explorateur anglais au XIXe siècle. Il était un fondateur de la botanique géographique et l'ami le plus proche de Charles Darwin. Pendant 20 ans, il a été directeur des Jardins botaniques royaux, Kew, succédant à son père, William Jackson Hooker, et a reçu les plus grands honneurs de la science britannique.

Sir Joseph Dalton Hooker

Hooker joseph dalton 1817 1911

Hooker en 1897

Né

30 juin 1817

Halesworth, Suffolk, Angleterre

Décédé

10 décembre 1911 (âgé de 94 ans)

Sunningdale, Berkshire, Angleterre

Éducation

Université de Glasgow

Conjoint

​

​

(m. Catégorie : 1851 ; Morte Catégorie : 1874)​

Hyacinthe Symonds

​

(m. Catégorie : 1875)​

Enfants

9, y compris Harriet et Reginald

Père

William Jackson Hooker

Récompenses

Carrière scientifique

Champs

Botanique

Lieux de travail

Kew Jardins

Auteur  abbrev. (botanique)

Hook.f.

Biographie

  • Naissance : 30 juin 1817 à Halesworth (Suffolk, Angleterre).
  • Décès : 10 décembre 1911 à Sunningdale (Berkshire, Angleterre).
  • Formation : Médecine à l'Université de Glasgow (M.D. en 1839).
  • Père : William Jackson Hooker, célèbre botaniste et futur directeur des Royal Botanic Gardens de Kew.

Très jeune, Hooker fréquente l'herbier et les collections de son père. Cette immersion précoce dans la botanique forge son intérêt pour la diversité végétale et la répartition géographique des plantes.

Les premières années

Hooker est né à Halesworth, Suffolk, Angleterre. Il était le deuxième fils de Maria Sarah Turner, fille aînée du banquier Dawson Turner et belle-sœur de Francis Palgrave, et du célèbre botaniste Sir William Jackson Hooker, professeur de botanique Regius. Dès l'âge de sept ans, Hooker a assisté aux conférences de son père à l'Université de Glasgow, s'intéressant tôt à la distribution des plantes et aux voyages d'explorateurs comme le capitaine James Cook.[5] Il fait ses études à la Glasgow High School et étudie la médecine à l'Université de Glasgow avec un MD en 1839.

Son diplôme l'a qualifié pour son emploi au Service médical naval. Il a rejoint l'expédition de l'explorateur polaire de l'Antarctique du capitaine James Clark Ross au pôle magnétique sud après avoir reçu une commande d'assistant-chirurgien sur le  HMS Erebus. Lors de cette expédition, Hooker a reçu un accès complet à la bibliothèque privée de Richard Clement Moody, alors gouverneur des îles Falkland. Hooker a décrit la bibliothèque comme « excellente » et a développé une amitié étroite avec Moody.

Mariages et enfants

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Frances Harriet Henslow, de William Edward Kilburn

En 1851, il épouse Frances Harriet Henslow (1825-1874), fille du mentor de Darwin, John Stevens Henslow. Ils ont trois filles et quatre fils:

La contribution de Frances Harriet Henslow à son travail comprenait la traduction de textes botaniques français que Hooker a édités.

Après la mort de sa première femme en 1874, en 1876, il épouse Lady Hyacinth Jardine (1842-1921), fille de William Samuel Symonds et veuve de Sir William Jardine. Ils ont eu deux fils :

  • Joseph Symonds Hooker (1877-1940)
  • Richard Symonds Hooker (1885-1950).

Lady Hooker a été élue membre de la RSPB en 1905.

Les fils Willy et Brian

Hooker correspondait régulièrement avec le scientifique en chef du gouvernement en Nouvelle-Zélande, Sir James Hector. Il envoya son fils Willy (âgé de 15 ans) pour rester en Nouvelle-Zélande avec le récemment marié Hector en 1869, Willy toussait du sang et toussait du sang, et un climat plus chaud fut recommandé. Bien que bien élevé, il était indolent. Hector l'a envoyé en croisière sur un bateau à vapeur du gouvernement le SturtSturt avec un fils (également 15) du colonel Haultain le ministre de la Défense. Mme Hector l'a traité comme un jeune frère. Après huit mois et en meilleure santé, Hector l'a renvoyé chez lui en Angleterre, affirmant qu'il s'était grandement amélioré. Son père était reconnaissant, et surpris quand Willy a passé l'examen de la fonction publique. Il a obtenu un emploi administratif au bureau de l'Inde, et a vécu jusqu'à l'âge de 89 ans.

Cependant, son troisième fils, Brian, était une "grande inquiétude" pour lui. Il a obtenu son diplôme de géologue et d'ingénieur minier à la Royal School of Mines, mais incapable d'obtenir un emploi en Grande-Bretagne a émigré en Australie, où il s'est marié. Il a démissionné d'un poste de conférencier du Queensland pour investir (avec son frère Willy) dans une société d'extraction d'or de manière impressionnante mais à court d'argent qui s'est effondrée, la Queensland Minerals Exploration Company. Joseph était consterné ; Brian ne pouvait pas soutenir sa femme et ses enfants ni trouver un emploi.

En 1891, Hector envoya un rapport pessimiste sur une mine d'étain proposée sur l'île Stewart, et vit Brian en 1892 et 1893, après avoir quitté sa famille en Australie. Hector a cessé de participer à l'exploitation minière en Nouvelle-Zélande sous le nouveau gouvernement libéral. Brian retourne dans sa famille en Australie en 1894.

Mort et enterrement

Le 10 décembre 1911, après une maladie courte et apparemment mineure, Hooker meurt dans son sommeil à la maison, le Camp, Sunningdale, Berkshire. Le doyen et le chapitre de l'abbaye de Westminster offraient une tombe près de Darwin dans la nef, mais insista pour que le crochet soit incinéré avant.

Sa veuve, Hyacinthe, déclina la proposition et finalement le corps de Hooker fut enterré, comme il le souhaitait, aux côtés de son père dans le cimetière de l'église Sainte-Anne, Kew, à une courte distance de Kew Gardens. Sa tablette commémorative dans l'église, avec un motif de cinq plantes, a été conçue par Matilda Smith.

Travail

Voyage en Antarctique 1839-1843

La première expédition de Hooker, dirigée par James Clark Ross, se composait de deux navires, le HMS  Erebus et le HMS  Terror; c'était le dernier voyage majeur d'exploration entièrement effectué sous voile. Hooker était le plus jeune de l'équipage de 128 hommes. Il a navigué sur l'Erebus et a été assistant de Robert McCormick, qui, en plus d'être le chirurgien du navire, a reçu l'ordre de recueillir des spécimens zoologiques et géologiques. Les navires naviguèrent le 30 septembre 1839. Avant de se rendre en Antarctique, ils ont visité Madère, Tenerife, Santiago et l'île de Quail dans l'archipel du Cap-Vert, St Paul Rocks, Trindade à l'est du Brésil, Sainte-Hélène et le cap de Bonne-Espérance. Hooker a fait des collections d'usines à chaque endroit et, en voyageant, a dessiné ces échantillons d'algues et de vie marine tirés à bord à l'aide de filets de remorquage.

Depuis le cap, ils entrèrent dans l'océan Austral. Leur premier arrêt était le Îles Crozet où ils se sont assis Île de possession pour livrer du café aux scellants. Ils sont partis pour le Îles Kerguelen où ils passeraient plusieurs jours. Hooker a identifié 18 plantes à fleurs, 35 mousses et des livers, 25 Lichens et 51 algues, dont certaines qui n'ont pas été décrites par le chirurgien William Anderson lorsque James Cook avait visité les îles en 1772. L'expédition a passé du temps dans Hobart, La terre de Van Diemen, puis passons à la Îles Auckland et Île Campbell, et vers l'Antarctique pour localiser le pôle magnétique sud. Après avoir passé 5 mois dans l'Antarctique, ils sont retournés au réapprovisionnement à Hobart, puis sont allés à Sydney, et le Baie des îles en Nouvelle-Zélande du 18 août au 23 novembre 1841. Ils ont quitté la Nouvelle-Zélande pour retourner en Antarctique. Après avoir passé 138 jours en mer, et une collision entre les Erebus et Terreur, ils ont navigué vers le Îles Falkland, à Tierra del Fuego, retour aux Malouines et jusqu'à leur troisième sortie dans l'Antarctique. Lorsque Hooker arriva sur les îles Falkland avec l'expédition de Ross, il se développa une amitié étroite avec Richard Clement Moody, le gouverneur des îles Falkland.[[7] Moody a accordé à Hooker l'utilisation complète de sa bibliothèque personnelle, que Hooker a décrite comme «excellente», et Hooker a décrit Moody comme un jeune homme très actif et intelligent, le plus soucieux d'améliorer la colonie et d'obtenir chaque information [Sic] respecter ses produits. »

Par la suite, l'expédition Ross a fait un atterrissage à l'île Cockburn au large de la péninsule Antarctique, et après avoir quitté l'Antarctique, s'est arrêtée au Cap, à Sainte-Hélène et à l'Ascension. Les navires sont arrivés en Angleterre le 4 septembre 1843; le voyage avait été un succès pour Ross car il a été le premier à confirmer l'existence du continent sud et à tracer une grande partie de son littoral.

Commission géologique de Grande-Bretagne

En 1845, Hooker postule pour la chaire de botanique de l'Université d'Édimbourg. Ce poste comprenait des fonctions aux Jardins botaniques royaux d'Écosse, et donc la nomination a été influencée par les politiciens locaux. Une lutte inhabituellement prolongée a suivi, entraînant l'élection du botaniste né localement et élevé, John Hutton Balfour. La correspondance Darwin, maintenant publique, fait clairement sentir Darwin au choc face à cette issue inattendue. Hooker a refusé une chaire à l'Université de Glasgow qui est devenue vacante sur la nomination de Balfour. Au lieu de cela, il a pris position en tant que botaniste de la Commission géologique de Grande-Bretagne en 1846. Il a commencé à travailler sur la paléobotanie, à la recherche de plantes fossiles dans les gisements de charbon du Pays de Galles, découvrant finalement la première boule de charbon en 1855. Il s'est fiancé à Frances Henslow, fille du tuteur en botanique de Charles Darwin, John Stevens Henslow, mais il avait à cœur de continuer à voyager et à acquérir plus d'expérience dans le domaine. Il voulait voyager en Inde et dans l'Himalaya. En 1847, son père le nomma pour voyager en Inde et ramasser des plantes pour Kew. En 2011, une collection de lames de plaques de verre de fossiles paléontologiques, certaines préparées par Darwin, William Nicol et d'autres, qui avaient été perdues à la suite du bref mandat de Hooker avec l'Enquête, ont été redécouvertes dans les voûtes Survey à Keyworth dans le Nottinghamshire, et ils ont mis en lumière l'ampleur internationale de la recherche scientifique anglaise dans la première moitié du XIXe siècle.

Voyage dans l'Himalaya et l'Inde 1847-1851

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Tibet et lac Cholamo du sommet du col de Donkia, regardant le nord-ouest des journaux de l'Himalaya de Hooker. Hooker atteint le col le 7 novembre 1849.

Le 11 novembre 1847, Hooker quitta l'Angleterre pour son expédition himalayenne de trois ans. Ce n'était que 10 jours après avoir obtenu deux ans et demi de congé de la Commission géologique pour étudier les plantes fossiles en Inde et Bornéo au nom de Kew et de l'Amirauté. Il serait le premier Européen à collecter des plantes dans l'Himalaya, mais a abandonné la visite prévue à Labuan. Il a reçu  un passage gratuit sur le  , au Nil, puis a voyagé par voie terrestre à Suez où il est monté à bord d'un navire en Inde. Il arrive à Calcutta le 12 janvier 1848, partant le 28 janvier pour commencer ses voyages avec une fête d'enquête géologique sous 'Mr Williams', qu'il quitte le 3 mars pour continuer à voyager en éléphant à Mirzapur, en montant le Gange en bateau à Siliguri et par voie terrestre par poney à Darjeeling, arrivant le 16 avril 1848.

L'expédition de Hooker était basée à Darjeeling où il séjourna avec le naturaliste Brian Houghton Hodgson. Par l'intermédiaire de Hodgson, il rencontre le représentant de la British East India Company, Archibald Campbell, qui négocie l'admission de Hooker au Sikkim, qui est finalement approuvé en 1849 (il est plus tard brièvement fait prisonnier par le Raja du Sikkim). Pendant ce temps, Hooker écrivit à Darwin en lui relayant les habitudes des animaux en Inde et collectait des plantes au Bengale. Il a exploré avec le résident local Charles Barnes, puis a voyagé le long de la rivière Great Runjeet jusqu'à sa jonction avec la rivière Teesta et la montagne Tonglu dans la chaîne de Singalila à la frontière avec le Népal.

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Illustration en argentéon de Hardodendron par Walter Hood Fitch de Rhododendrons de Sikkim Himalaya.

Hooker et un important parti d'assistants locaux sont partis pour l'est du Népal le 27 octobre 1848. Ils se sont rendus à Zongri, à l'ouest sur les éperons de Kangchenjunga, et au nord-ouest le long des cols du Népal au Tibet. En avril 1849, il planifia une expédition plus longue au Sikkim. Partant le 3  mai, il a voyagé vers le nord-ouest jusqu'à la vallée de Lachen jusqu'au col de Kongra Lama, puis jusqu'au col de Lachoong. Campbell et Hooker ont été emprisonnés par le Dewan de Sikkim alors qu'ils voyageaient vers le Cho La au Tibet.[25][26] ]Une équipe britannique est envoyée pour négocier avec le roi du Sikkim. Cependant, ils ont été libérés sans aucune effusion de sang et Hooker est retourné à Darjeeling, où il a passé janvier et février 1850 à écrire ses journaux, remplaçant les spécimens perdus pendant sa détention et planifiant un voyage pour sa dernière année en Inde. Selon un journal de 1887 écrit par l'administrateur indien Richard Temple, de nombreux rhododendrons trouvés dans les jardins anglais de l'époque ont été cultivés à partir de graines collectées par Hooker dans le Sikkim. 

Réticent à retourner au Sikkim, et peu enthousiaste à l'idée de voyager au Bhoutan, il choisit de faire sa dernière expédition himalayenne à Sylhet et les collines de Khasi en Assam. Il était accompagné de Thomas Thomson, un étudiant de l'Université de Glasgow. Ils quittèrent Darjeeling le 1er mai 1850, puis se dirigèrent vers le golfe du Bengale et voyagèrent par voie terrestre par éléphant jusqu'aux collines de Khasi et établirent un quartier général pour leurs études à Churra, où ils restèrent jusqu'au 9 décembre, date à laquelle ils commencèrent leur voyage de retour en Angleterre. Avec Thomson, il a distribué la exsiccata série exsiccata-like Herbarium Indiae orientalis.

L'enquête de Hooker sur les régions jusqu'alors inexplorées, les Himalayan Journals, consacrés à Charles Darwin, a été publiée par le Calcutta Trigonometrical Survey Office en 1854, abrégée à nouveau en 1855 et plus tard par la Bibliothèque Minerva de livres célèbres publiée par Ward, Lock, Bowden & Co. en 1891.

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Une illustration de 1854 montrant Hooker avec ses collectionneurs de Lepcha dans le Sikkim (Mezzotint de William Walker d'après un tableau de Frank Stone)

Lorsque Hooker retourna en Angleterre, son père, qui avait été nommé directeur des Jardins botaniques royaux, Kew en 1841, était maintenant un homme de science de premier plan. William Hooker, à travers ses connexions, a obtenu une subvention de l'Amirauté de 1000 £ pour couvrir le coût des plaques pour la botanique des voyages de l'Antarctique de son fils, et une allocation annuelle de 200 £ pour Joseph pendant qu'il travaillait sur la flore. La flore de Hooker devait également inclure cette collection sur les voyages de Cook et Menzies détenus par le British Museum et des collections réalisées sur le Beagle. Les flores ont été illustrées par Walter Hood Fitch (formé à l'illustration botanique par William Hooker), qui allait devenir l'artiste botanique victorien le plus prolifique.

Les collections de Hooker du voyage en Antarctique ont finalement été décrites dans l'un des deux volumes publiés comme la Flora Antarctica (1844-47). Dans la Flore, il a écrit sur les îles et leur rôle dans la géographie des plantes : le travail a fait de la réputation de Hooker en tant que systémiste et géographe végétal. Ses travaux sur le voyage sont terminés avec Flora Novae-Zelandiae (1851–53) et Flora Tasmaniae (1853-59).

Voyage en Palestine 1860

Ce voyage a été effectué à l'automne 1860, avec Daniel Hanbury. Ils ont visité et recueilli en Syrie et en Palestine; aucun rapport complet n'a été publié, mais un certain nombre d'articles ont été rédigés. Hooker a reconnu trois divisions phytogéographiques : la Syrie occidentale et la Palestine ; la Syrie orientale et la Palestine ; les régions du milieu et de la haute montagne de la Syrie.

Voyage au Maroc 1871

Hooker a visité le Maroc d'avril à juin 1871, en compagnie de John Ball, George Maw et un jeune jardinier de Kew, appelé Crump. Ils ont publié un compte rendu de leurs voyages intitulé Journal of a Tour in Marocco et The Great Atlas (1878).

Voyage dans l'ouest des États-Unis 1877

Cela a été entrepris avec son ami Asa Gray, le principal botaniste américain de l'époque. Ils souhaitaient étudier le lien entre les flores de l'est des États-Unis et celles de l'Asie continentale orientale et du Japon, et la ligne de démarcation entre les flores arctiques de l'Amérique et du Groenland. En tant que causes probables, ils ont considéré les périodes glaciaires et une connexion terrestre antérieure avec un continent arctique. "Une question difficile était de savoir pourquoi, dans les grandes chaînes de montagnes de l'ouest des États-Unis, il ne semblait y avoir que quelques enclaves botaniques de plantes d'afinités est-asiatiques parmi les plantes de type mexicain et plus méridional."

Hooker a visité un certain nombre de villes et d'institutions botaniques avant de déménager vers l'ouest et de grimper à 9.000 pieds pour camper à La Veta. De Fort Garland, ils ont gravi la Sierra Blanca à 14. 500 pieds. Après leur retour à La Veta, ils sont allés au-delà de Colorado Springs à Pike's Peak. À côté de Denver et Salt Lake City pour une excursion dans la chaîne de Wasatch. Un voyage de 29 heures les a conduits à Reno et Carson City, puis Silver City et dix jours en wagon à travers la Sierra Nevada. C'est ainsi qu'ils sont venus à la Yosemite et à Calaveras Grove, et se sont retrouvés à San Francisco. Hooker était de retour à Kew avec 1.000 spécimens séchés en octobre.

Ses commentaires sur ses rencontres incluent les éléments suivants :

  • Après avoir rencontré et parlé à Brigham Young, qu'il a décrit comme respectable et bien parlé : "Tous les écoliers sont élevés pour croire en lui [Brigham Young], et dans beaucoup d'histoire des Écritures aussi inutile et oisive que cela enseigné dans nos écoles."
  • De Georgetown: le "pointe du doigt de la civilisation" où "les gens dorment sans serrures à leurs portes, les engins de pompiers sont bien habités et dans l'ordre des capitaux, et il n'y a pas de fin de nourriture".
  • "Les Néo-Anglais sont plus comme nous dans le langage, la parole et les habitudes... Les Américains sont de grands et promiscues mangeurs... les lits sont remarquablement propres et bons, mais les oreillers sont trop mous."

Ses points de vue sur la flore du Colorado et de Utah: Il y a deux flores tempérées, et deux flores froides ou de montagne, à savoir: 1. une flore de prairie dérivée de l'est; 2. une flore dite désertique et saline dérivée de l'ouest; 3. une sub-alpine; 4. une flore alpine, la deux dernière d'origine très différente, et en un sens propre aux chaînes de montagnes Rocheuses.

Son aperçu de la flore nord-américaine contenait ces éléments :

Zone polaire, du détroit de Behring au Groenland.

Flore nord-américaine britannique, au sud de la flore arctique, dans cinq ceintures méridionales.

Flore des États-Unis, en ceintures :

La région de la Grande Forêt Est, de l'Atlantique à au-delà du Mississippi.

La région des Prairies.

La région de l'évier, confinée aux ravins des montagnes.

La Sierra Nevada.

Darwin et l'évolution

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Gravure de Hooker par Charles Henry Jeens (1827-1879)

Alors qu'il était sur l'Erebus, Hooker avait lu les preuves du voyage du Beagle de Charles Darwin fournis par Charles Lyell et avait été très impressionné par l'habileté Darwin en tant que naturaliste. Ils s'étaient rencontrés une fois, avant l'embarquement du voyage en Antarctique. Après le retour de Hooker en Angleterre, il a été approché par Darwin qui l'a invité à classer les plantes que Darwin avait recueillies en Amérique du Sud et aux îles Galápagos. Hooker a accepté et le couple a commencé une amitié de toute une vie. Le 11 janvier 1844, Darwin a mentionné à Hooker ses premières idées sur la transmutation des espèces et la sélection naturelle, et Hooker a montré de l'intérêt. En 1847, il accepta de lire "Essai" ]de Darwin expliquant la théorie, et répondit par des notes donnant à Darwin un retour critique calme. Leur correspondance s'est poursuivie tout au long du développement de la théorie de Darwin et en 1858, Darwin a écrit que Hooker était « la seule âme vivante dont j'ai constamment reçu de la sympathie ».

Freeman 1978 a écrit "Hooker était le plus grand ami et confident de Charles Darwin". Certes, ils avaient une correspondance étendue, et ils se sont également rencontrés en face à face (Hooker visitant Darwin). Hooker et Lyell étaient les deux personnes que Darwin a consultées (par lettre) lorsque la célèbre lettre d'Alfred Russel Wallace est arrivée à Down House, enjoignant son article sur la sélection naturelle. Hooker a joué un rôle déterminant dans la création de l'appareil par lequel le papier Wallace était accompagné des notes de Darwin et de sa lettre à Asa Gray (montrant sa réalisation préalable de la sélection naturelle) dans une présentation à la Société Linnéenne. Hooker est celui qui a officiellement présenté ce matériel à la réunion de la Linnean Society en 1858. En 1859, l'auteur de L'origine des espèces a enregistré son endettement envers connaissances larges et le jugement équilibré de Hooker.

 

En décembre 1859, Hooker publie l'essai d'introduction à la Flora Tasmaniae, la dernière partie de la botanique du voyage en Antarctique. C'est dans cet essai (qui est apparu un mois seulement après la publication de On the Origin of Species de Charles Darwin), que Hooker a annoncé son soutien à la théorie de l'évolution par sélection naturelle, devenant ainsi le premier homme de science reconnu à soutenir publiquement Darwin.

Lors du débat historique sur l'évolution qui s'est tenu au musée de l'Université d'Oxford le 30 juin 1860, l'évêque Samuel Wilberforce, Benjamin Brodie et Robert FitzRoy se sont prononcés contre la théorie de Darwin, et Hooker et Thomas Henry Huxley l'ont défendue. Selon le propre récit de Hooker, c'est lui et non Huxley qui a livré la réponse la plus efficace aux arguments de Wilberforce.

Hooker a été président de l'Association britannique lors de sa réunion de Norwich de 1868, lorsque son discours était remarquable pour son championnat de théories darwiniennes. Il est un ami proche de Thomas Henry Huxley, membre du X-Club (qui domine la Royal Society dans les années 1870 et au début des années 1880), et le premier des trois X-Clubbers en succession à devenir président de la Royal Society. En 1862, il est élu membre étranger de l'Académie royale des sciences de Suède.

Jardins botaniques royaux, Kew

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Hooker dans les années 1860 pendant sa période à Kew

Par ses voyages et ses publications, Hooker a acquis une grande réputation scientifique à la maison. En 1855, il est nommé assistant-directeur des Jardins botaniques royaux de Kew et, en 1865, il succède à son père comme directeur à part entière, occupant le poste pendant vingt ans. Sous la direction de père et fils Hooker, les jardins botaniques royaux de Kew se sont élevés à la renommée mondiale. À l'âge de trente ans, Hooker est élu membre de la Royal Society et, en 1873, il en est choisi président (jusqu'en 1877). Il a reçu trois de ses médailles : la médaille royale en 1854, le Copley en 1887 et la médaille Darwin en 1892. Il a continué à entreposer le travail chez Kew avec l'exploration et la collecte à l'étranger. Ses voyages en Palestine, au Maroc et aux États-Unis ont tous produit des informations précieuses et des spécimens pour Kew.

Il a commencé la série Flora Indica en 1855, avec Thomas Thompson. Leurs observations botaniques et la publication des Rhododendrons du Sikkim-Himalaya (1849-151), ont constitué la base d’ouvrages élaborés sur les rhododendrons du Sikkim Himalaya et sur la flore de l’Inde. Ses œuvres ont été illustrées par des lithographies de Walter Hood Fitch.

Son plus grand travail botanique fut la Flore de l'Inde britannique, publiée en sept volumes à partir de 1872. À la publication de la dernière partie en 1897, il est promu Chevalier Grand Commandeur de l'Ordre de l'Étoile de l'Inde (en étant fait Chevalier Commandeur de cet Ordre en 1877). Dix ans plus tard, après avoir atteint l'âge de quatre-vingt-dix ans en 1907, il reçoit l'Ordre du mérite.

Il a été l'auteur de nombreux articles scientifiques et monographies, et ses plus grands livres comprenaient, en plus de ceux déjà mentionnés, une fleur d'étudiants standard des îles britanniques et une œuvre monumentale, la Genera plantarum (1860-83), basée sur les collections de Kew, dans lesquelles il avait l'aide de George Bentham. Sa collaboration avec George Bentham était particulièrement importante. Bentham, un botaniste amateur qui a travaillé chez Kew pendant de nombreuses années, a peut-être été le principal systématiste botanique du XIXe siècle. Le Handbook de la flore britannique, commencé par Bentham et complété par Hooker, fut le texte standard depuis cent ans. Il a toujours été connu sous le nom de "Bentham & Hooker".

En 1904, à l'âge de 87 ans, Hooker publie un croquis de la végétation de l'Empire indien. Il a poursuivi la compilation du projet de son père Sir William Jackson Hooker, Icones Plantarum (Illustrations of Plants), produisant des volumes onze à dix-neuf, la plupart des illustrations étant préparées pour lui par Matilda Smith.

Attaques contre Hooker et sur Kew

L'herbier de Kew a été fondé en 1853, et a rapidement grandi en taille et en importance. À l'époque, Richard Owen était le surintendant des départements d'histoire naturelle du British Museum, ne relevant que du chef du British Museum. Hooker, nommé en 1855 comme directeur adjoint de Kew, était l'homme le plus responsable de l'apport de spécimens étrangers à Kew.

Il ne fait aucun doute que la rivalité a résulté entre le British Museum, où il y avait l'herbier très important du département de botanique, et Kew. La rivalité est parfois devenue extrêmement personnelle, surtout entre Joseph Hooker et Owen. À la racine se trouvait le sentiment d'Owen que Kew devrait être subordonné au British Museum (et à Owen) et ne devrait pas être autorisé à se développer en tant qu'institution scientifique indépendante avec l'avantage d'un grand jardin botanique.

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Sir Richard Owen s'opposa à Hooker dans son expansion prévue de Kew Photograph : Ernest Edwards, 1867

La relation entre les deux hommes a continué de se détériorer après que Hooker a été devenu un partisan des points de vue de Darwin et un membre du X-Club, qui a entrepris de se frayer un chemin avec la Royal Society. En 1868, Hooker avait proposé que l'ensemble de l'immense collection d'herbier de Joseph Banks soit déplacé du British Museum à Kew, une idée raisonnable, mais une menace pour les plans d'Owen pour un musée de South Kensington pour abriter les collections d'histoire naturelle. Hooker a cité la mauvaise gestion au British Museum comme justification.

Après que Joseph eut succédé à son père en tant que directeur, en 1865, l'indépendance de Kew fut gravement menacée par les machinations d'un député, Acton Smee Ayrton, dont la nomination comme premier commissaire des travaux par Gladstone en 1869 fut accueillie dans le Times avec la prophétie qu'elle prouverait "un autre cas de M. La fâcheuse tendance d'Ayrton à réaliser ce qu'il pense juste d'une manière aussi désagréable que possible". C'était pertinent parce que Kew était financé par le conseil des travaux, et le directeur de Kew a fait rapport au premier commissaire. Le conflit entre les deux hommes a duré de 1870 à 1872, et il y a une correspondance volumineuse sur l'épisode d'Ayrton tenu à Kew.

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Owen a été soutenu au Parlement par Acton Smee Ayrton Caracature, Vanity Fair, 1869

Ayrton s'est comporté d'une manière extraordinaire, interférant dans les affaires et abordant les collègues de Hooker dans son dos, apparemment dans le but d'amener Hooker à démissionner, lorsque les dépenses sur Kew pourraient être réduites et détournées. Ayrton a en fait pris les rendez-vous du personnel des mains de Hooker.[53] Il semblait ne pas valoriser le travail scientifique, et croire que Kew ne devrait être qu’un parc d’attractions. Hooker a écrit :

Ma vie est devenue complètement détestable et je tarde à jeter la Direction. Quoi de plus humiliant que deux ans de dispute avec une telle créature !

—  Hooker to Bentham, 2 février 1872, à Huxley 1918, p.  165, Chapitre XXXV L'épisode d'Ayrton

Enfin, Hooker a demandé à être mis en communication avec le secrétaire privé de Gladstone, Algernon West. Une déclaration a été rédigée sur les signatures de Darwin, Lyell, Huxley, Tyndall, Bentham et autres. Il a été déposé devant le Parlement par John Lubbock, et d'autres documents ont été déposés devant la Chambre des Lords. Lord Derby a appelé à toute la correspondance sur la question. Le Trésor a soutenu Hooker et critiqué le comportement d'Ayrton.

Un fait extraordinaire est apparu. Il y avait eu un rapport officiel sur Kew, qui n'avait pas été vu auparavant en public, que Ayrton avait fait écrire par Richard Owen.[55] Hooker n'avait pas vu le rapport, et il n'avait donc pas reçu le droit de réponse. Néanmoins, le rapport faisait partie des documents déposés devant le Parlement, et il contenait une attaque contre les Hookers, et a suggéré (parmi beaucoup d'autres) qu'ils avaient mal géré la garde de leurs arbres, et que leur approche systématique de la botanique n'était rien d'autre que "l'attachement de binômes barbares aux mauvaises herbes étrangères". La découverte de ce rapport a sans doute contribué à influencer l'opinion en faveur de Hooker et Kew (il y a eu débat). Hooker a répondu au rapport Owen d'une manière factuelle point par point, et sa réponse a été placée avec les autres documents sur l'affaire. Lorsque Ayrton a été interrogé à ce sujet dans le débat mené par Lubbock il a répondu que « Hooker était un fonctionnaire trop bas pour soulever des questions de la question avec un ministre de la Couronne ».

Le résultat n'était pas un vote aux Communes, mais une sorte de trêve jusqu'à ce que, en août 1874, Gladstone transfère Ayrton du conseil des travaux au bureau du juge-avocat général, juste avant que son gouvernement ne tombe. Ayrton n'a pas réussi à être réélu au Parlement. De ce moment-là, la valeur des Jardins botaniques n’a jamais été sérieusement remise en question. En pleine crise, Hooker est élu président de la Royal Society en 1873. Cela a montré publiquement la haute estime que les collègues scientifiques de Hooker avaient pour lui, et la grande importance qu'ils attachaient à son travail.

Honneurs et commémoration

Hooker Oak à Chico, en Californie, a été nommé d'après lui. L'île de Hooker, dans le pays Franz Josef, a été nommée d'après lui après sa découverte en 1880.

Taxa nommé en l'honneur

Publications sélectionnées

Abréviation de l'auteur standard

L'abréviation standard de l'auteur Hook.f. est utilisée pour indiquer cette personne comme l'auteur lors de la citing citation d'un nom botanique.

Éponymie botanique

L'abréviation officielle utilisée en nomenclature botanique est :

Hook.f.

(le « f. » signifiant filius, « fils », afin de le distinguer de son père Hook.).

Des centaines d'espèces portent son nom, par exemple :

  • Rhododendron hookeri
  • Primula hookeri
  • Carex hookeri
  • Acer hookeri

Résumé en 5 points

  1. Botaniste britannique majeur du XIXᵉ siècle.
  2. Explorateur de l'Antarctique, de l'Himalaya et de nombreuses régions du monde.
  3. Ami et soutien décisif de Charles Darwin.
  4. Co-auteur du monumental Genera Plantarum avec George Bentham.
  5. Directeur de Kew Gardens et fondateur de la phytogéographie moderne.

 

Date de dernière mise à jour : 08/11/2026

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