Chondrus crispus.

Chondrus crispus

(Gigartinaceae)

Chondrus crispus est l’une des algues rouges les plus connues du littoral atlantique — la fameuse mousse d’Irlande ou carragheen. Voici une description complète, rigoureuse et structurée, fondée sur les sources scientifiques.

Identité botanique

• Nom scientifique : Chondrus crispus Stackhouse
• Division : Rhodophyta
• Classe : Florideophyceae
• Ordre : Gigartinales
• Famille : Gigartinaceae
• Noms vernaculaires : mousse d’Irlande, goémon blanc, carragheen, pioka (Bretagne)

Morphologie détaillée

Taille

• Généralement 7 à 15 cm, parfois jusqu’à 20 cm dans les populations robustes.

Structure

• Thalle cartilagineux, aplati, dichotome (division en fourche).
• Forme en éventail, avec des lobes très lobés, parfois subdivisés en lobules frisés — d’où crispus.
• Fixation par un petit crampon discoïde.

Couleurs

• Très polymorphe : vert jaunâtre, rouge, brun, pourpre foncé selon la profondeur et l’exposition.
• Les gamétophytes présentent souvent une iridescence bleu‑violet au sommet des frondes.

Confusion possible

• Mastocarpus stellatus : thalle canaliculé, bords enroulés, texture plus rugueuse.

Chondrus crispus, aussi appelé Goémon blanc, Mousse d'Irlande, Pioca ou Carragheen, est une espèce d'algues rouges de la famille des Gigartinaceae. Il est récolté pour produire des carraghénanes.

Chondrus crispus

Espèce

Chondrus crispus
(L.) J.Stackhouse, 1797

Description morphologique

Cette algue rouge, très polymorphe d'aspect, mesure en général entre 7 et 15 cm de long. Sa couleur varie de pourpre à vert en passant par le brun, avec de nombreuses nuances intermédiaires. À l'état sec, Chondrus crispus prend un aspect presque corné^[1].

Cette algue s'attache au substrat par un petit crampon surmonté d'un stipe fin qui s'élargit en ramifications très lobées, aplaties et en partie translucides. Ces lobes, de forme variée, peuvent se subdiviser en lobules, ce qui donne à l'algue un aspect "frisé" (d'où le terme "crispus").

Une espèce très ressemblante, Mastocarpus stellatus, a un stipe enroulé sur les bords et un aspect plus rugueux.

Planche présentant des détails morphologiques de Gigartinaceae
De A à D (à gauche) : Chondrus crispus
E et F : Mastocarpus stellatus

Répartition et habitat

 Présente sur les côtes rocheuses de l’Atlantique Nord : Europe (Atlantique, Manche, mer du Nord), Amérique du Nord (Labrador, Canada, États-Unis).

 Vit dans l’infralittoral et le midi‑littoral, en zones battues ou abritées, fixée sur roches.

 Supporte des variations de salinité, de température, et même une certaine dessiccation en zone intertididale.

Cette algue pousse sur substrat rocheux au niveau de l'étage infralittoral.

En Europe, elle pousse dans l'Atlantique, la Manche et la mer du Nord ; elle est rare en mer Baltique.

Cycle de vie de Chondrus crispus

Cycle de vie (Rhodophytes)

Cycle triphasiqué typique des algues rouges :

1. Gamétophyte (haploïde, n) — souvent iridescent.
2. Carposporophyte (diploïde, 2n) — formé sur le gamétophyte femelle après fécondation.
3. Tetrasporophyte (diploïde, 2n) — produit des tétraspore par méiose. Les trois phases sont isomorphes, donc difficiles à distinguer hors fertilité.

Composition chimique

• Carraghénane : 40–55 % du poids sec selon les sources.
  • Polysaccharide sulfaté responsable de la texture gélatineuse.
• Protéines : ~10 % du poids sec.
• Minéraux : ~15 % (iode, soufre, calcium, magnésium, potassium…).
• Très riche en fibres solubles (carraghénanes).

Liste des variétés

Selon Catalogue of Life (6 mai 2012) :

• sous-espèce Chondrus crispus f. aegagropilus
• sous-espèce Chondrus crispus f. densus
• sous-espèce Chondrus crispus f. membranaceus
• sous-espèce Chondrus crispus f. uncinatus
• sous-espèce Chondrus crispus var. virens

Selon World Register of Marine Species (6 mai 2012) :

• Chondrus crispus f. filiformis (Hudson) M. Thomas
• Variété Chondrus crispus var. filiformis (Hudson) Lyngbye, 1819
• Variété Chondrus crispus var. lonchophorus Montagne, 1861
• Chondrus crispus f. aegagropilus Rosenvinge, 1931
• Chondrus crispus f. densus Rosenvinge, 1931
• Chondrus crispus f. membranaceus Rosenvinge, 1931
• Chondrus crispus f. uncinatus (Lyngbye) Rosenvinge, 1931

Utilisation

Le Chondrus crispus, utilisé pour la fabrication de médicaments et en cuisine pour son pouvoir gélatinisant, était autrefois récolté de façon traditionnelle. Selon une estimation de 1915, pour une production française totale de 2 000 tonnes, le Finistère en récoltait environ 1 000 tonnes.

Chondrus crispus est pour l'industrie agro-alimentaire une source de carraghénane, utilisée comme épaississant, gélifiant et stabilisateur dans les laitages et les glaces et est donc un additif alimentaire : le E407 ou E407b. On le retrouve comme clarifiant dans la fabrication de la bière et du vin (procédé du collage).

En Bretagne (où ce « lichen de mer » est connu sous le nom breton de pioka), Écosse (sous le nom cairgean en gaélique écossais) et Irlande (carraigín), on le fait bouillir dans du lait, on le filtre et on y ajoute différents ingrédients : sucre, vanille, cannelle, brandy ou whisky. On obtient ainsi une sorte de gélatine similaire à la panna cotta, au tapioca ou au blanc-manger.