IBN AL-BAYTAR.

IBN AL-BAYTAR

Ibn al-Bayṭār (1197-1248)

Ibn al-Bayṭār (de son nom complet Ḍiyāʾ al-Dīn Abū Muḥammad ʿAbd Allāh ibn Aḥmad al-Mālaqī) fut l'un des plus grands botanistes, pharmacologues et médecins arabo-andalous du Moyen Âge. Né vers 1197 près de Malaga (Al-Andalus, actuelle Espagne) et mort en 1248 à Damas, il est considéré comme l'un des fondateurs de la botanique et de la pharmacognosie scientifiques.

Ibn al-Bayṭār

Biographie

Fils d'un vétérinaire, Ibn al-Bayṭār développe très tôt un intérêt pour les plantes médicinales. Il étudie la botanique à Séville auprès du célèbre botaniste Abū al-ʿAbbās al-Nabātī. Par la suite, il entreprend de longs voyages scientifiques à travers l'Afrique du Nord, l'Égypte, la Syrie, l'Arabie et l'Anatolie afin de collecter et d'étudier les plantes médicinales.

Installé au Caire, il devient botaniste et pharmacologue au service du sultan ayyoubide al-Kāmil. Ses recherches de terrain, associées à une étude approfondie des auteurs grecs et arabes, lui permettent de constituer l'une des plus vastes sommes botaniques de son époque.

Œuvre majeure

Son ouvrage le plus célèbre est le :

Kitāb al-Jāmiʿ li-Mufradāt al-Adwiya wa-l-Aghdhiya
(Livre des médicaments et des aliments simples).

Cette encyclopédie pharmaceutique décrit environ 1 400 substances médicinales d'origine végétale, animale et minérale, dont plusieurs centaines étaient nouvelles ou peu connues. L'ouvrage rassemble les connaissances de Dioscoride, Galien, Avicenne et d'autres savants, enrichies par les propres observations de terrain d'Ibn al-Bayṭār.

Apports à la botanique

• Observation directe des plantes dans leur milieu naturel.
• Description détaillée des usages médicinaux des végétaux.
• Vérification critique des sources anciennes.
• Introduction et diffusion de nombreuses espèces médicinales.
• Influence durable sur la médecine et la pharmacie du monde islamique et de l'Europe médiévale.

Importance historique

Pour l'histoire de la botanique, Ibn al-Bayṭār occupe une place comparable à celle de Théophraste dans l'Antiquité ou de Linné à l'époque moderne. Son œuvre représente l'aboutissement de la botanique arabe médiévale et restera une référence durant plusieurs siècles.

La vie

Ibn al-Baitar est né dans la ville de Málaga dans al-Andalus, califat almohad (maintenant Province de Malaga, Espagne) à la fin du XIIe siècle, d'où son nisba "al-Mālaqī". Son nom "Ibn al-Baitar" est arabe pour "fils du vétérinaire", qui était la profession de son père.^[4][[5] Ibn al-Bayṭār a appris la botanique du botaniste Málagan Abū al-ʿAbbās al-Nabātī avec lequel il a commencé à collecter des plantes dans et autour de l'Espagne.

En 1219, Ibn al-Bayṭār quitte Málaga, se rendant sur la côte de l'Afrique du Nord et jusqu'en Anatolie, pour collecter des plantes. Les principales stations qu'il a visitées comprennent Marrakech, Bugia, Constantinople, Tunis, Tripoli, Barqa et Antalya.

Après 1224, il entre au service du sultan ayyubide al-Kāmil et est nommé herboriste en chef. En 1227, al-Kāmil étend sa domination à Damas (aujourd’hui la Syrie), et Ibn al-Bayṭār l’y accompagne, ce qui lui donne l’occasion de collecter des plantes en Syrie. Ses recherches botaniques s’étendaient sur une vaste région, y compris l’Arabie et la Palestine. Il meurt à Damas en 1248.

Ibn al-Bayṭār a utilisé le nom de « neige de Chine » (en arabe, thalj al-Ṣīn) pour décrire le salpêtre tout en écrivant sur la poudre à canon.

Œuvre

Kitāb al-Jāmiʿ li-Mufradāt al-Adwiya wa-l-Aghdhiya

Copie de la Kitab al-jami' li-mufradat al-adwiyah wa'l-aghdhiyah d'Ibn al-Baytar, Proche-Orient, datée c. 1300

Le livre le plus grand et le plus lu d'Ibn al-Bayṭār est son Compendium on Simple Medicaments and Foods (Arabic arabe: كتاب الجامع لمفردات الأدوية والأغذية). Il s'agit d'une pharmacopée (encyclopédie pharmaceutique) qui répertorie 1400 plantes, aliments et médicaments, et leurs utilisations. Il est organisé par ordre alphabétique sous le nom de la plante ou du composant végétal utile ou d’une autre substance – une petite minorité des éléments couverts ne sont pas botaniques. Pour chaque élément, Ibn al-Bayṭār fait lui-même une ou deux brèves remarques et donne de brefs extraits d'une poignée d'auteurs antérieurs différents sur l'article. La majeure partie de l'information est compilée à partir des auteurs précédents. Le livre contient des références à 150 auteurs arabes précédents, ainsi qu'à 20 auteurs grecs précédents. L'une des sources qu'il cite le plus souvent est le Materia Medica" de Dioscorides qui a été inspiré par Magon, un autre Amazigh, ayant également écrit un commentaire arabe sur l'œuvre. Un autre livre souvent cité par lui est le livre deux du canon de la médecine d'Ibn Sīnā (Avicenne). Ces deux sources ont des similitudes dans la disposition et le sujet avec le propre livre d'Ibn al-Bayṭār, mais les traitements d'Ibn al-Bayṭār sont plus riches en détail, et une grande minorité des plantes utiles d'Ibn al-Bayṭār ou des substances végétales ne sont pas du tout couvertes par Dioscorides ou Ibn Sīnā. Dans l'édition imprimée moderne, le livre fait plus de 900 pages. En plus de l'arabe, il a été publié en traduction intégrale en allemand et en français au XIXe siècle.

Ibn al-Bayṭār fournit des informations chimiques détaillées sur la production d'eau de rose et d'eau orange. Il mentionne : Le shurub parfumé (sirop) a souvent été extrait de fleurs et de feuilles rares, au moyen d'huiles chaudes et de graisse, ils ont ensuite été refroidis dans de l'huile de cannelle. Les huiles utilisées ont également été extraites du sésame et des olives. L'huile essentielle a été produite en joignant diverses rétorques, la vapeur de ces rétorques condensée, combinée et ses gouttelettes parfumées ont été utilisées comme parfum et mélangées pour produire les médicaments les plus coûteux.