ENGLER ADOLF HEINRICH GUSTAV.

 ENGLER ADOLF HEINRICH GUSTAV

Adolf Engler (1844-1930)

Heinrich Gustav Adolf Engler est un botaniste allemand, né le 25 mars 1844 à Sagan en Prusse (aujourd’hui Żagań dans l’ouest de la Pologne) et mort le 10 octobre 1930 à Berlin. Il se spécialise dans la biogéographie botanique et son œuvre eut une influence considérable sur la taxinomie végétale.

Adolf Engler, généralement connu sous le nom d'Adolf Engler, est un botaniste allemand né le 25 mars 1844 à Sagan (aujourd'hui Żagań, en Pologne) et mort le 10 octobre 1930 à Berlin. Il est considéré comme l'un des plus grands systématiciens et phytogéographes de l'histoire de la botanique.

Adolf Engler

Adolf Engler, botaniste allemand (1914)

Żagań

Berlin

La tombe d'Engler au jardin botanique de Berlin.

Biographie

Il obtient son doctorat à l'université de Breslau (aujourd'hui Wrocław en Pologne) en 1866. Après avoir enseigné quelques années, il devient conservateur de collections de botanique de l’Institut de botanique de Munich en 1871. Il enseigne à Kiel (1878) la botanique taxinomique puis à Breslau (1884) où il succède à Johann Heinrich Robert Göppert (1800-1884). Engler est élu à l'Académie allemande des sciences Leopoldina en 1878. Il est professeur de botanique à l'université de Berlin et directeur du jardin botanique de 1889 à 1921. Il participe à de nombreuses expéditions scientifiques notamment en Afrique.

Il fonde en 1881 la revue scientifique Botanische Jahrbücher qu'il dirige jusqu'à sa mort. Il écrit de nombreux articles sur la géographie et la taxinomie végétale, collabore avec Karl Anton Eugen Prantl (1849-1893) sur les premiers volumes de Die natürlichen

Après des études à l'Université de Breslau (aujourd'hui Wrocław), il obtient son doctorat en 1866. Il exerce ensuite à Munich, puis devient professeur à Kiel, à Breslau et enfin à Berlin. De 1889 à 1921, il dirige le Jardin botanique de Berlin, qu'il transforme en l'un des plus prestigieux jardins botaniques du monde.

Au cours de sa carrière, il effectue plusieurs voyages scientifiques en Afrique, aux Canaries, en Inde, à Java et dans d'autres régions du monde afin d'étudier la répartition géographique des végétaux.

Pflanzenfamilien (32 volumes, 1887–1909) et édite les premiers volumes de Das Pflanzenreich. Parmi ses publications, il faut citer Versuch einer Entwicklungsgeschichte der Pfanzenwelt insbesondere der Florengebiete, seit der Tertiäperiode (2 volumes, 1879-1882), Syllabus der Vorlesungen über spezielle und medizinisch-pharmaceutische Botanik (1892). Il est le responsable ainsi que le coauteur aux côtés d'Oscar Drude (1852-1933), de Die Vegetation der Erde (15 volumes, 1896). Il fit contribuer Ernst Friedrich Gilg à deux séries d'ouvrages (l'édition du Syllabus de 1921, et sur le Die natürlichen Pflanzenfamilien).

Il est l'auteur de nombreux travaux sur la géographie des végétaux, notamment d'Afrique. Il met en évidence l'importance de la géologie sur la répartition des plantes. Il est l'un des premiers à combiner la phylogénie et la biogéographie. Il est également l'auteur d'importants travaux sur les Araceae, les Burseraceae et le genre Saxifraga. Il reçoit la médaille linnéenne en 1913.

Le système de classification classique développé par Engler et Prantl, appelé classification d'Engler, fut utilisé jusque dans les années 1970. Une publication nommée Englera (ISSN 0170-4818), éditée par le Jardin botanique de Berlin, lui est dédiée. Plusieurs genres, Englerastrum, Englerella, Engleria, Englerina, Englerocharis, Englerodaphne, Englerodendron, Englerophytum, et espèces, Aedesia engleriana, perpétuent sa mémoire.

Il est l'auteur de la théorie pseudanthe qui confère une origine polyphylétique gymnospermienne aux Angiospermes (plantes à fleur). Mais sa théorie fut éclipsée par une théorie concurrente, la théorie euanthe de l'Américain Charles Bessey) à cause de la capitulation de l'Allemagne à la fin de la Première Guerre mondiale, jusqu'à ce que les découvertes ultérieures la remettent en valeur et la confirment.

Contributions scientifiques

Le système d'Engler

La renommée d'Engler repose principalement sur son célèbre système de classification des plantes, connu sous le nom de Système d'Engler. Ce système a dominé la botanique mondiale durant une grande partie du XXᵉ siècle et a servi d'organisation de référence dans de nombreux herbiers et jardins botaniques.

Son approche visait à classer les plantes selon leurs relations évolutives supposées, depuis les formes les plus simples jusqu'aux plus complexes.

Phytogéographie

Engler fut également un pionnier de la phytogéographie, c'est-à-dire de l'étude de la distribution géographique des végétaux. Ses travaux ont contribué à mieux comprendre la répartition mondiale des flores et leur évolution.

Œuvres majeures

Parmi ses publications monumentales figurent :

• Die Natürlichen Pflanzenfamilien (1887-1915), rédigé avec Karl Anton Prantl, référence majeure sur les familles végétales.
• Das Pflanzenreich (à partir de 1900), vaste entreprise visant à décrire les espèces végétales du monde entier.
• Syllabus der Pflanzenfamilien (1892), ouvrage fondamental de classification végétale.
• Botanische Jahrbücher, revue scientifique qu'il fonda et dirigea pendant un demi-siècle.

Distinctions

Engler fut membre de nombreuses académies scientifiques internationales et reçut notamment la prestigieuse Médaille linnéenne en 1913.

Abréviation botanique

L'abréviation officielle utilisée en nomenclature botanique est :

Engl.

Importance historique

Avec Augustin Pyrame de Candolle, George Bentham, Joseph Dalton Hooker et Carl von Linné, Adolf Engler figure parmi les botanistes qui ont le plus profondément influencé la taxonomie végétale moderne. Son système a servi de référence dans les herbiers du monde entier durant plusieurs décennies.

Nom complet : Adolf Engler
Naissance : 25 mars 1844
Décès : 10 octobre 1930
Nationalité : Allemande
Spécialités : Taxonomie végétale, phytogéographie, systématique botanique
Abréviation botanique : Engl.