COOKE MORDECAI CUBITT.

 COOKE MORDECAI CUBITT

Mordecai Cubitt Cooke (1825-1914)

Mordecai Cubitt Cooke est un botaniste britannique, né le 12 juillet 1825 à Horning et mort le 12 novembre 1914.

Mordecai Cubitt Cooke est un botaniste et surtout un mycologue britannique né le 12 juillet 1825 à Horning (Norfolk) et mort le 12 novembre 1914 à Southsea (Hampshire). Il figure parmi les principaux spécialistes des champignons de l'époque victorienne.

Issu d'un milieu modeste, il fut successivement apprenti dans le commerce, clerc de notaire, enseignant d'histoire naturelle, conservateur au India Museum de Londres puis spécialiste des collections botaniques transférées aux Royal Botanic Gardens de Kew.

Très actif dans la vulgarisation scientifique, il contribua à rendre l'étude des champignons accessible aux naturalistes amateurs grâce à ses ouvrages illustrés et à ses revues spécialisées.

Il devient apprenti chez un marchand de tissu avant de devenir clerc chez un notaire. Il enseigne l’histoire naturelle au muséum de l’Inde de 1860 à 1880 avant de venir travailler aux Jardins botaniques royaux de Kew. Il reçoit la médaille Victoria de l'honneur attribuée par la Société royale d'horticulture et la médaille linnéenne en 1903.

Il obtient plusieurs diplômes honorifiques : un Master of Arts à l’université St Lawrence en 1870, un Master of Arts à Yale en 1873 et un Doctorat of Laws à l’université de New York.

Cooke participe à la publication, aux côtés d’Edward Step (1855-1931), d’Hardwicke's science-gossip : an illustrated medium of interchange and gossip for students and lovers of nature de 1865 à 1893. Cooke dirige aussi, Grevillea, a monthly record of cryptogamic botany and its literature de 1872 à 1894, revue consacrée aux champignons.

Mordecai Cubitt Cooke

Mordecai Cubitt Cooke

Contributions scientifiques

Ses principaux domaines d'étude furent :

• la systématique des champignons ;
• les maladies cryptogamiques des plantes ;
• la microscopie appliquée à la botanique ;
• la vulgarisation de la mycologie.

Il fonda la Society of Amateur Botanists en 1862 et participa au développement de plusieurs sociétés savantes consacrées à la botanique et à la mycologie.

Œuvres majeures

Parmi ses ouvrages les plus importants :

• A Plain and Easy Account of British Fungi (1862) ;
• Rust, Smut, Mildew and Mould (1865) ;
• Handbook of British Fungi (avec Miles Joseph Berkeley, 1871) ;
• Mycographia seu Icones Fungorum (1857-1879) ;
• Illustrations of British Fungi.

Distinctions

Il reçut :

• la Victoria Medal of Honour en 1902 ;
• la Linnean Medal en 1903.

Abréviation botanique

L'abréviation normalisée utilisée pour citer ses noms scientifiques est :

Cooke

Importance historique

Mordecai Cubitt Cooke est considéré comme l'un des pères de la mycologie britannique moderne. Son immense production, comprenant plusieurs centaines d'articles et de nombreux ouvrages illustrés, a fortement contribué à la connaissance et à la diffusion des champignons au XIXᵉ siècle.

Bibliographie

• Cooke, M.C. A Plain and Easy Account of British Fungi. Londres, 1862.
• Cooke, M.C. Rust, Smut, Mildew and Mould. Londres, 1865.
• Berkeley, M.J. & Cooke, M.C. Handbook of British Fungi. Londres, 1871.
• Cooke, M.C. Mycographia seu Icones Fungorum. Londres, 1857-1879.

Aucun portrait authentique de Mordecai Cubitt Cooke ne fait l'objet de controverse particulière ; plusieurs photographies de la fin de sa vie (vers 1900-1910) sont conservées et largement reproduites dans les ouvrages historiques et les archives mycologiques.