ANGUILLARA LUIGI.

ANGUILLARA LUIGI

Luigi Anguillara (1512-1570)

Luigi Squalermo, dit Luigi Anguillera quelquefois en français Louis Anguillara, est un médecin et botaniste italien. Né à Anguillara Sabazia en 1512, il est décédé à Ferrare le 5 septembre 1570.

Voulant connaitre les plantes dont les auteurs grecs et latins ont parlé, il parcourt pendant plusieurs années Chypre, Candie, la Grèce, l'Esclavonie, l'Italie, la Corse, la Sardaigne et les environs de Marseille. Les connaissances qu'il acquit dans ses voyages lui donnèrent alors une grande célébrité et le mirent en relation avec les savants les plus distingués. En 1546, il est appelé à Padoue pour y former et diriger le jardin botanique. En 1561, il se retire à Ferrare où il meurt probablement de la peste.

Passionné par les plantes décrites par les auteurs grecs et latins, il entreprit de nombreux voyages d'exploration botanique à travers la Méditerranée, notamment en Grèce, à Chypre, en Crète (Candie), en Corse, en Sardaigne, dans diverses régions d'Italie et jusqu'aux environs de Marseille. Ces expéditions lui permirent d'acquérir une connaissance exceptionnelle de la flore méditerranéenne.

En 1546, il fut nommé premier directeur du Jardin botanique de Padoue (Orto Botanico di Padova), considéré comme le plus ancien jardin botanique universitaire encore conservé dans son emplacement d'origine. Il exerça cette fonction jusqu'en 1561.

Après avoir quitté Padoue, il s'installa à Ferrare où il poursuivit ses recherches botaniques au service du duc de Ferrare. Il serait probablement mort de la peste en 1570.

Luigi Anguillara a laissé un ouvrage remarqué sur les simples sous le titre de Semplici, dell' eccelente Luigi Anguillara, li quali in piu pareri a diversi nobili huomini scritti appaiono, et nuovamente da M. Giovanni Marinello mandati in luce (Venise, 1561). L'ouvrage se compose de 14 lettres sur la botanique où il indique une vingtaine de plantes nouvelles dont les descriptions précises suffisent pour les faire reconnaitre. On y trouve des passages en grec de Cratoevas, qu'il copia sur le manuscrit conservé dans la bibliothèque de Saint-Marc, à Venise, et qui sont les seuls de cet auteur que l'on connaisse.

Son ouvrage majeur est :

Semplici dell'eccellente Luigi Anguillara (Venise, 1561).

Cet ouvrage :

• décrit environ 1 540 plantes ;
• précise leurs propriétés médicinales ;
• indique leur répartition géographique ;
• rassemble des observations originales fondées sur ses voyages.

Les descriptions sont suffisamment précises pour permettre aujourd'hui l'identification de la plupart des espèces mentionnées.

Apport à la botanique

• Premier directeur du Jardin botanique de Padoue.
• Grand spécialiste de la flore méditerranéenne.
• Contribution importante à l'identification des plantes médicinales mentionnées par les auteurs antiques.
• Son livre fut largement cité par les botanistes du XVIIᵉ siècle.

Éponymie

Le botaniste écossais Robert Brown donna en 1810 le nom Anguillaria à un genre végétal en son honneur.

Fiche d'identité

Abréviation botanique : Anguill. (utilisée dans les citations botaniques historiques).