Abelia chinensis

Abelia chinensis R.Br. (1818)

Abélia de Chine

Caprifoliaceae

Abelia chinensis est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Caprifoliaceae et du genre Abelia, originaire de Chine.

Abelia chinensis

Feuilles et inflorescences de Abelia chinensis.

Espèce

Abelia chinensis
R.Br., 1818

Taxonomie

L'espèce est décrite en premier par Robert Brown en 1818, sous le nom binominal Abelia chinensis (basionyme).

Abelia chinensis a pour synonymes :

• Abelia aschersoniana (Graebn.) Rehder
• Abelia chinensis var. ionandra (Hayata) Masam.
• Abelia hanceana Martinus
• Abelia hanceana Martinus ex Hance
• Abelia ionandra Hayata
• Abelia lipoensis M.T. An & G.Q. Gou
• Abelia rupestris Lindl.
• Linnaea aschersoniana Graebn.
• Linnaea chinensis (R.Br.) A. Braun & Vatke
• Linnaea rupestris (Lindl.) A. Braun & Vatke

Description

Appareil végétatif

C'est un arbuste à feuilles semi-persistantes, mesurant jusqu'à 2 m de haut, très ramifié. Les jeunes branches sont fines et pubescentes. Les feuilles sont opposées, parfois en verticilles de trois ; le limbe foliaire est ovoïde, de dimensions 2-5 × 1-3,5 cm, abaxialement peu pubescent, aux villosités d'un blanc dense à la base des nervures médianes et latérales, à base arrondie ou cordiforme, au bord lointain crénelé-serré, d'un apex aigu à long acuminé.

Appareil reproducteur

L'inflorescence est une grande panicule terminale de fleurs appariées (fleurs s'ouvrant consécutivement). Les fleurs sont odorantes, avec six bractées oblongues ou lancéolées à la base des ovaires appariés. Le calice a cinq sépales, elliptique, de 5–6 mm, devenant rouge au stade de la fructification. La corolle est pentalobée, blanche à rose, en forme d'entonnoir, de 10–12 mm, environ deux fois plus longue que les sépales, pubescente à l'extérieur et gibbeuse à la base du tube. Les étamines et le style sont longs exsérés ; les filaments sont minces, de longueur égale, insérés à la base du tube de la corolle. L'ovaire est cylindrique, légèrement comprimé, pubescent, strié longitudinalement ; les stigmates sont capitonnés. L'achène est couronné de sépales persistants et légèrement élargis. La diploïdie est de 2n=32.

Habitat et répartition

L'arbuste pousse en Chine dans les montagnes, entre 200 et 1 500 m. On le trouve dans les régions suivantes : Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Sichuan, Taiwan, Yunnan et Zhejiang. Cette espèce est couramment cultivée en Chine.

1. Position taxonomique

Classification phylogénétique (APG IV/APG V)

• Domaine : Eukaryota
• Règne : Plantae
• Clade : Angiospermes
• Clade : Eudicotylédones
• Clade : Astéridées
• Clade : Campanulides
• Ordre : Dipsacales
• Famille : Caprifoliaceae
• Sous-famille : Linnaeoideae
• Genre : Abelia
• Espèce : Abelia chinensis R.Br.

Contrairement à plusieurs espèces anciennement placées dans le genre Abelia puis transférées vers Zabelia, Abelia chinensis est toujours reconnue comme une espèce valide du genre Abelia.

2. Étymologie

Genre Abelia

Le nom honore le médecin et naturaliste britannique Clarke Abel (1789-1826), auteur de travaux botaniques réalisés lors d'une expédition en Chine.

Épithète spécifique chinensis

Du latin :

chinensis = « de Chine »

Cette épithète rappelle l'origine géographique principale de l'espèce.

3. Historique taxonomique

L'espèce fut décrite en 1818 par le botaniste écossais Robert Brown dans l'ouvrage relatant le voyage de Clarke Abel en Chine.

Synonymes principaux

• Linnaea chinensis (R.Br.) A. Braun & Vatke
• Abelia rupestris Lindl.
• Abelia hanceana Hance
• Abelia ionandra Hayata

Variétés reconnues

• A. chinensis var. chinensis
• A. chinensis var. aschersoniana
• A. chinensis var. hanceana
• A. chinensis var. ionandra
• A. chinensis var. lipoensis

4. Description botanique détaillée

Port

Arbuste très ramifié, compact, à rameaux arqués.

• Hauteur : 1,5 à 2 m
• Largeur : 1 à 1,5 m
• Port buissonnant et élégant

Tiges

• Jeunes rameaux fins
• Souvent rougeâtres
• Légèrement pubescents

Feuilles

• Opposées
• Parfois verticillées par trois
• Ovales à ovoïdes
• Longueur : 2 à 5 cm
• Lustrées, vert foncé
• Prennent des teintes rouge brun, bronze ou violacées en automne

Inflorescences

• Grandes panicules terminales
• Nombreuses fleurs appariées
• Floraison abondante et prolongée

Fleurs

• Très parfumées
• Blanches à rosées
• Corolle en entonnoir
• Cinq lobes
• Longueur : 10 à 12 mm
• Étamines et style exserts

Calice

L'un des principaux caractères de l'espèce :

• cinq sépales roses
• persistants après la floraison
• deviennent décoratifs durant la fructification

Fruits

• Akènes allongés
• Couronnés par les sépales persistants
• Dissémination principalement par gravité

5. Biologie et phénologie

La floraison peut se prolonger jusqu'aux premières gelées sous climat doux.

6. Répartition géographique

Aire naturelle

L'espèce est indigène de :

• Chine méridionale et centrale
• Taïwan
• Vietnam
• Archipel des Ryūkyū (Japon)

Provinces chinoises citées

• Fujian
• Guangdong
• Guangxi
• Guizhou
• Hubei
• Hunan
• Jiangsu
• Jiangxi
• Sichuan
• Yunnan
• Zhejiang
• Taïwan

7. Habitat et écologie

Dans son environnement naturel, Abelia chinensis pousse :

• dans les forêts claires
• les lisières forestières
• les pentes rocheuses
• les zones montagneuses

Altitude :

• de 200 à 1 500 m environ

Conditions écologiques

• Exposition : soleil à mi-ombre
• Sol : léger à drainé
• Tolère les périodes sèches
• Bonne résistance à la chaleur estivale

8. Importance écologique

Les fleurs très parfumées attirent :

• abeilles
• bourdons
• papillons
• syrphes

L'espèce constitue une excellente ressource nectarifère en fin d'été lorsque peu d'arbustes sont encore en fleurs.

9. Utilisations horticoles

Valeur ornementale

Abelia chinensis est l'une des espèces les plus appréciées du genre grâce à :

• sa longue floraison
• son parfum puissant
• son feuillage coloré en automne
• ses sépales roses persistants

Utilisations

• Haies libres
• Massifs arbustifs
• Jardins de senteurs
• Jardins naturalistes
• Collections botaniques

Rusticité

• environ -12 à -15 °C selon les conditions de culture

10. Cultivars remarquables

'China Rose'

Cultivar célèbre pour :

• ses fleurs roses plus soutenues
• sa floraison abondante
• son intérêt paysager élevé

Ce cultivar a reçu l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

11. Clé d'identification morphologique

Clé simplifiée

1a. Fleurs réunies en nombreuses panicules terminales parfumées .............. 2

1b. Fleurs généralement par deux seulement ........................................ Zabelia biflora

2a. Calices roses persistants après la floraison ; feuillage devenant bronze ou violacé à l'automne ; floraison estivale prolongée .............. Abelia chinensis

2b. Caractères différents ........................................ autres espèces d'Abelia

Diagnostic de terrain rapide

✓ Arbuste de 2 m environ

✓ Rameaux rougeâtres

✓ Fleurs blanches très parfumées

✓ Grandes panicules terminales

✓ Calices roses persistants

✓ Feuillage rouge bronze en automne

✓ Floraison longue de l'été jusqu'à l'automne

12. Intérêt scientifique

L'espèce est importante pour :

• l'étude phylogénétique des Caprifoliaceae ;
• l'évolution des genres Abelia et Zabelia ;
• la sélection horticole moderne ;
• l'origine de nombreux hybrides cultivés dont plusieurs abélias ornementaux actuels.

13. Bibliographie

Références nomenclaturales

• Brown, R. (1818). Narrative of a Journey in the Interior of China, p. 377. Description originale de Abelia chinensis.

Références taxonomiques

• Kew Science. Plants of the World Online. Abelia chinensis R.Br. accepté.
• Flora of China. Description morphologique et répartition.

Références horticoles

• Royal Horticultural Society. Abelia chinensis.
• Promesse de Fleurs. Données horticoles et écologiques.

L’Abelia chinensis, est une plante arbustive d’intérêt estival, et à la floraison en clochettes blanches tirant sur le rose. C’est une variété extrêmement facile à réussir, qui en raison de son port très compact et bas s’avère un excellent choix pour les petits jardins, dans les rocailles, les massifs et les plates-bandes. 

 L’Abelia se plaît sous tous les climats et dans tous les sols, et réclame peu de soins en termes de taille, d’amendement ou de traitement. Sa floraison abondante peut se poursuivre jusqu’au début de l’automne.

Arbuste à la fine ramure de 1 m à 1.50 m de haut, dont les pousses printanière sont rougeâtres et pubérentes, se couvre pendant plusieurs mois de juillet à septembre, de petites fleurs parfumées d’un blanc légèrement rosé.

Les feuilles caduques ovales de 2 à 3.5 cm de long, aiguës ou brièvement acuminées, arrondies à la base, finement dentées et légèrement velues.

Les fleurs en petites cymes axillaires ou terminales, assemblées en panicules courtes et denses.

Résumé

Abelia chinensis est un arbuste asiatique particulièrement apprécié pour sa floraison abondante, parfumée et tardive, ses calices rose vif persistants et son feuillage automnal coloré. Espèce botanique majeure du genre Abelia, elle constitue également l'un des parents de nombreux hybrides horticoles largement cultivés dans les jardins du monde entier.