ALLARD GASTON.

ALLARD GASTON

Gaston Allard (1838-1918)

Gaston Allard (1838 - 1918), botaniste et secondairement entomologiste angevin, créateur de l'arboretum d'Angers qui porte son nom.

Identité

• Nom complet : Gaston Isidore Allard.
• Naissance : 14 avril 1838 à Angers (Maine-et-Loire, France).
• Décès : 5 janvier 1918 à Angers (Maine-et-Loire, France).
• Nationalité : française.
• Professions : botaniste, dendrologue, entomologiste et horticulteur.

Biographie

Gaston Isidor Allard naît le 14 avril 1838. Il avait pour père un membre du Comice horticole, au sein de la Société d’agriculture, sciences et arts d’Angers ; sa mère, Zoé Gontard de Launay, apportait en dot le Clos de la Maulévrie, domaine rural aux portes d'Angers.

Après des études au lycée David d'Angers, Gaston Allard suivit les cours du botaniste Alexandre Boreau, directeur du jardin des plantes d'Angers.

Gaston Allard suit les cours du célèbre botaniste Alexandre Boreau, directeur du Jardin des Plantes d'Angers. Très tôt passionné par les végétaux et les insectes, il devient membre de la Société entomologique de France en 1863.

Il voyage en Algérie, en Espagne, au Portugal et à Madère pour étudier les lépidoptères tout en poursuivant ses observations botaniques.

À la mort de son père, il hérite du domaine de la Maulévrie, aux portes d'Angers, qu'il transforme progressivement en un remarquable arboretum.

En 1863, il devient membre de la Société entomologique de France et se lance dans des voyages, en Algérie, Espagne et Portugal, à la chasse aux lépidoptères sans pour autant se détourner de la flore.

À la mort de son père, il devient le propriétaire du domaine familial du clos de la Maulévrie. Il commence aussitôt la mise en valeur de la propriété, notamment par la plantation d'une grande allée de marronniers et de platanes. Il élabora ce jardin autour de sa belle demeure, dans laquelle est logé, de nos jours, le siège du département botanique du Muséum des Sciences Naturelles d'Angers.

En 1875, Gaston Allard commence une collection de chênes et de conifères. Il reçoit le soutien des pépiniéristes de la région angevine, ainsi que du Comice agricole devenu la Société d'Horticulture de l'Anjou. Par ailleurs, il reçoit du monde entier des graines et des plants de toutes origines : Europe et Amérique du Nord et crée un arboretum afin de permettre la naturalisation de toutes ces nouvelles espèces de végétaux.

En 1907, l'arboretum du jardin de la Maulévrie comptait 2 000 espèces, dont 250 conifères, 125 chênes, 1 500 arbustes et arbrisseaux.

Dès 1892 et jusqu'en 1918, Gaston Allard est élu au conseil municipal d'Angers. Il devient d'office l'expert consulté par la mairie pour les plantations de la ville. On lui doit notamment le réaménagement du jardin des Plantes et la mise en forme du jardin du Mail.

En 1916, il fait don de son arboretum à l'Institut Pasteur.

Gaston Allard meurt le 5 janvier 1918 à Angers⁴. Le botaniste Louis Blaringhem, son collègue de l'Institut Pasteur, prend la succession au poste de directeur de l'arboretum.

En 1959, peu après la disparition de Louis Blaringhem, la municipalité d'Angers devient propriétaire de l'arboretum Gaston Allard, par achat à l’Institut Pasteur.

En 1964, le parc du jardin de la Maulévrie est ouvert au public.

En 2000, après différents réaménagements, les collections de l'arboretum Gaston Allard sont présentées au public.

L'arboretum Gaston Allard

L'arboretum Gaston-Allard présente de nombreuses espèces d'arbres ou d'essences sur un espace de sept hectares. Parmi les 20 000 plantes présentées, le public accède à l'arboretum par une allée bordée de chênes. Plus loin sont présentés des conifères.

Un fruticetum comprenant des arbustes, des plantes grimpantes, des plantes vivaces, des plantes annuelles et d'autres bulbeuses, complète la visite.

Dans la demeure de Gaston Allard, sont regroupés d'importants herbiers. Plus de 350.000 échantillons de flores, datant du XIX^e siècle et du XX^e siècle, sont entreposés, catalogués et archivés.

Buste de Gaston Allard, à l'arboretum d'Angers

L'Arboretum de la Maulévrie

À partir de 1875, il rassemble une vaste collection de chênes, de conifères et d'arbres provenant du monde entier. Grâce à un réseau international de pépiniéristes et de botanistes, il reçoit graines et plants d'Europe et d'Amérique du Nord.

En 1907, son arboretum comptait :

• environ 2 000 espèces végétales ;
• 250 conifères ;
• 125 espèces de chênes ;
• 1 500 arbustes et arbrisseaux.

Cet arboretum deviendra plus tard le célèbre Arboretum Gaston-Allard d'Angers.

Action pour la ville d'Angers

Élu au conseil municipal d'Angers de 1892 à 1918, il devient le spécialiste des plantations urbaines. On lui doit notamment :

• le réaménagement du Jardin des Plantes ;
• l'aménagement du Jardin du Mail ;
• de nombreuses plantations d'arbres dans la ville.

En 1916, il fait don de son arboretum à l'Institut Pasteur afin d'en assurer la pérennité scientifique.

Publications

Parmi ses travaux figure notamment :

• Notes sur les Insectes de l'Algérie (1867).
• L'Arboretum de la Maulévrie (1903).
• Gaston Allard naît à Angers, en Maine-et-Loire, le 14 avril 1838. Il s'oriente vers des études horticoles, suit les cours de botanique d'Alexandre Boreau, alors directeur du jardin des Plantes, et des études à l'école d'agriculture de Grand-Jouan près de Nantes. Il devient botaniste, dentrologiste et entomologiste, s'inscrit en 1863 à la Société entomologique de France.
• Il voyage ensuite, notamment en Algérie pour étudier les lépidoptères, et commence ses plantations dans la vaste propriété familiale de la closerie de la Maulévrie, située aux portes d'Angers sur la route des Ponts-de-Cé, donnant naissance à l'arboretum d'Angers. Il hérite par la suite de la propriété, plante une grande allée de marronniers et de platane, débute en 1875 une collection de conifères et réalise en 1878 l'allée des chênes. Il participe au Comice horticole d'Angers, transformé en 1864 en Société d'horticulture de l'Anjou, ainsi qu'à la Société botanique de France. Il devient peu à peu le spécialiste en plantations de la Ville d'Angers et acquiert une solide réputation.
• À la fin de sa vie, Gaston Allard lègue l'arboretum à l'Institut Pasteur, dont la valeur scientifique et horticole est importante ; en cinquante années de soins assidus il y rassembla de nombreuses espèces d'arbres et d'arbustes. Il décède le 5 janvier 1918 à Angers, sa ville natale.

Éponymie

Le prestigieux Arboretum Gaston-Allard d'Angers porte son nom en hommage à son œuvre botanique exceptionnelle.

Abréviation botanique

Aucune abréviation botanique officielle IPNI ne semble avoir été attribuée à Gaston Allard, celui-ci étant principalement connu comme horticulteur, dendrologue et créateur d'arboretum plutôt que comme auteur de noms botaniques.

Résumé en 5 points

1. Né à Angers le 14 avril 1838.
2. Élève du botaniste Alexandre Boreau.
3. Créateur de l'arboretum de la Maulévrie devenu l'Arboretum Gaston-Allard.
4. Expert des plantations de la ville d'Angers pendant plus de vingt ans.
5. Décédé à Angers le 5 janvier 1918.