Acer - Erable

Acer - Erable

(Sapindaceae)

Vaste groupe d’arbres à feuilles caduques, les érables comprennent des espèces qui se parent des couleurs d’automne les plus délicates et les plus admirables ainsi que des espèces à écorce jaspée. Les érables, robustes et vigoureux, sont parfaitement aptes à former des rideaux, car ils résistent bien à la pollution, même en zone industrielle. Tous rustiques et, à moins d’indications contraires, peu exigeants sur la nature du sol, ils se plaisent mieux, pour la plupart, dans les terres fraîches et bien drainées que dans les sols arides. Leur adaptation aux milieux les plus divers, y compris les plus médiocres, leur assure une place de choix parmi les arbres d’alignement employés dans les villes. Leurs feuilles, le plus souvent palmatilobées, sont opposées et leurs fleurs, généralement discrètes et sans grand intérêt, donnent naissance à des fruits ailés ou samares, réunis par paires.

Les érables sont des arbres et des arbustes du genre Acer appartenant à la famille des Sapindacées selon la classification APG III (autrefois, selon la classification de Cronquist, à celle des Acéracées), dans l'ordre des Sapindales.

Acer

Description de cette image, également commentée ci-après

Feuilles d'érable

Classification APG III (2009)

Règne

Plantae

Clade

Angiospermes

Clade

Dicotylédones vraies

Clade

Rosidées

Clade

Malvidées

Ordre

Sapindales

Famille

Sapindaceae

Genre

Acer
 

Répartition géographique

Description de cette image, également commentée ci-après

Répartition mondiale du genre Acer

 

Étymologie

Le terme latin acer ne s'est pas imposé dans le bas latin de Gaule, comme c'est souvent le cas pour les noms d'arbres (cf. if, chêne, etc.), contrairement à l'italien acero ou à l'espagnol arce.

Le français a un terme hybride acerabulus, dont la forme d'oïl est attestée dans le Roman de la Rose: arable. Le premier élément s'analyse bien comme le terme latin acer, mais le second -abulus est probablement celtique selon Vendryes, repris par Xavier Delamarre qui le font venir du gaulois abalo-, aballo-, pomme, pommier (cf. Glossaire de Vienne: avallo 'poma').

Acerabulus signifie donc littéralement « érable-pommier », formation comparable à celles du celtique insulaire, par exemple : vieil irlandais fic-abull, figuier ou gallois cri-afol, sorbier des oiseaux. L'occitan languedocien conserve aussi par endroits un terme issu du même étymon hybride : argelabre, même si la forme la plus répandue est directement issue du latin avec aseron en languedocien (formé de acer + suffixe diminutif -onis) et en gascon avec aseròu (formé de acer + suffixe diminutif -olum).

Le latin acer est un proche parent d’acus, aiguille, d’acutus, aigu, mots latins basés sur la racine indo-européenne *ak que l'on retrouve aussi dans l'allemand Ahorn, érable.

Description

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Érable à sucre (Acer saccharum)

La plupart des érables peuvent atteindre entre 10 et 45 m de hauteur. Les autres relèvent plus du terme d'arbrisseau, mesurant moins de 10 m. La plupart des espèces ont des feuilles caduques, mais une minorité en Asie du Sud et dans le bassin méditerranéen sont sempervirentes. La plupart des érables tolèrent le manque de luminosité : beaucoup de petits spécimens s'accommodent de vivre sous la canopée des feuillages des arbres plus grands qu'eux, si bien que les plus grands spécimens deviennent dominants dans de la canopée. Le faisceau des racines de l'érable est typiquement dense et fibreux. Quelques espèces, dont Acer cappadocicum, drageonnent régulièrement.

 

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Feuilles de l'érable circiné (Acer circinatum) illustrant le caractère de nervuration palmée de la plupart des espèces

Les feuilles d'érable sont toujours opposées et sont, dans la plupart des espèces, à nervuration palmée avec 3 à 9 nervures (plus rarement 13) dont la nervure principale au milieu.

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Fleurs de l'érable rouge (Acer rubrum)

Les fleurs sont régulières, symétriques, en grappes ou panicules. Elles ont quatre ou cinq sépales, quatre ou cinq pétales d'environ entre 1 et 6 mm de long (inexistantes chez certaines espèces), de quatre à dix étamines de six à dix mm de long et deux pistils ou un pistil avec deux styles. L'ovaire a deux carpelles soudés biovulés, qui permettent de distinguer aisément le sexe de l'arbre. L'érable fleurit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avec ou juste après la feuillaison, mais quelquefois avant.

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Samares de l'érable plane (Acer platanoides)

Les fleurs de l'érable sont vertes, jaunes, orangées ou rouges. Bien que celles-ci soient individuellement petites, l'arbre entier en fleurs peut être impressionnant dans diverses espèces. Les érables sont au début du printemps source de pollen et de nectar pour les insectes.

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Les samares doubles sont une caractéristique que l'on observe chez tous les érables.

Le fruit de l'érable, appelé samare, est jumelé en disamare, en forme d'hélice. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables. Elle parvient à maturité sur l'arbre de quelques semaines à six mois selon l'espèce et est dispersée peu de temps après. La plupart des espèces ont besoin de la stratification pour germer. La graine peut rester dormante plusieurs années avant de germer. Les samares matures sont une source alimentaire décortiqués et consommés par rongeurs et passereaux granivores, source s'ajoutant à la pédofaune (entre autres) dégradant les feuillages caducs.

Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d'œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leurs feuilles ou pour la coloration de leur feuillage en automne. Un érable à belles fleurs écarlates, appelé Acer tomentosum ou "Erable de Sir Charles Wager " dans les livres de botanique et de jardinage de l'époque fut à la mode à la fin du XVIIIe- début du XIXe siècle, et figura même dans la composition de produits tannants. La feuille d'érable est l'emblème du Canada.

Érable et lumière

L'érable, comme le frêne, possède une stratégie de croissance et de captation de la lumière typique d’une essence de trouée, qui le rend également apte aux systèmes bocagers. Plus la lumière est disponible, plus il croît vite et de manière importante. Il ne peut, comme le hêtre, réduire sa croissance fortement quand il manque de lumière et ainsi attendre longtemps le retour d'une situation plus ensoleillée. Il montre néanmoins sous le couvert d'autres arbres (au stade buissonnant notamment) une relative plasticité en sur-développant la feuillaison du sommet de la couronne, avec un houppier en forme de parapluie pour mieux capter la lumière.

Aspects culturels

Au Canada

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Drapeau du Canada

La feuille d'érable qui figure sur le drapeau du Canada sous la forme d'une figure stylisée à onze pointes est celle de l'érable à sucre (Acer saccharum Marsh., 1785).

Au Japon

Au Japon, on apprécie particulièrement l'érable du Japon et, chaque automne, les Japonais vont admirer leurs couleurs flamboyantes pendant la période qu'ils appellent « momijigari » (c’est-à-dire « admirer les érables »).

Dans le jeu de cartes traditionnel japonais Hanafuda, des feuilles d'érable sont représentées sur la série des 4 cartes du mois d'octobre.

En France

Dans le folklore français, les noces d'érable symbolisent les 58 ans de mariage.

Liste des espèces

Selon NCBI :

Auxquelles il faut ajouter :

Ainsi que les fossiles :

Classification

Section Palmata.

Série Palmata 

Acer amoenum

Acer amoenum var. amoenum

Acer amoenum var. matsumurae

Acer amoenum var. nambunum

A. ceriferum

Acer circinatum

Acer duplicatoserratum

Acer japonicum

Acer palmatum

Acer pauciflorum

Acer pseudosieboldianum

Acer pseudosieboldianum ssp pseudosieboldianum

Acer pseudosieboldianum ssp takesimense

Acer pubipalmatum

Acer robustum

Acer shirasawanum

Acer shirasawanum var. tenuifolium

Acer sieboldianum

Série Sinensia.

Acer calcaratum

Acer campbellii

Acer campbellii ssp chekiangense

Acer campbellii ssp flabellatum

Acer campbellii ssp sinense

Acer campbellii ssp sinense var. longilobum

Acer campbellii ssp wilsonii

Acer chapense

Acer confertifolium

Acer elegantulum

Acer erianthum

Acer fenzelianum

Acer kuomeii

Acer kweilinense

Acer lanpingense

Acer linganense

Acer mapienense

Acer miaoshanicum

Acer olivaceum

Acer oliverianum

Acer oliverianum ssp formosanum

Acer schneideridanum

Acer shangszeense

Acer sichourense

Acer sunyiense

Acer taipuense

Acer tonkinense

Acer tonkinense ssp kwangsiense

Acer tonkinense ssp liquidambarifolium

Acer tutcheri

Acer wuyuanense

Acer yaoshanicum

Série Penninervia

Acer cordatum

Acer crassum

Acer erythrantum

Acer eucalyptoides

Acer fabri

Acer hainanense

Acer kiukiangense

Acer laevigatum

Acer lucidum

Acer oligocarpum

Acer sino-oblongum

Acer yinkunii

Section Wardiana

Série Wardiana

Acer wardii

Section Macrantha

Série Macrantha

Acer capillipes

Acer caudatifolium

Acer crataegifolium

Acer davidii

Acer davidii ssp grosseri

Acer laisuense

Acer micranthum

Acer morifolium

Acer pectinatum

Acer pectinatum ssp forrestii

Acer pectinatum ssp laxiflorum

Acer pectinatum ssp maximowiczii

Acer pectinatum ssp taronense

Acer pensylvanicum

Acer rubescens

Acer rufinerve

Acer sikkimense

Acer sikkimense ssp metcalfii

Acer tegmentosum

Acer tschonoskii

Acer tschonoskii ssp koreanum

Section Glabra

Série Glabra

Acer glabrum

Acer glabrum ssp diffusum

Acer glabrum ssp douglasii

Acer glabrum ssp neomexicanum

Acer glabrum ssp siskiyouense

Série Arguta

Acer acuminatum

Acer argutum

Acer barbinerve

Acer stachyophyllum

Acer stachyophyllum ssp betulifolium

Section Negundo.

Série Negundo

Acer negundo

Acer negundo ssp californicum

Acer negundo ssp interius

Acer negundo ssp mexicanum

Série Cissifolia

Acer cissifolium

Acer henryi

Section Indivisa

Acer carpinifolium

Section Acer

Série Acer

Acer caesium

Acer caesium ssp giraldii

Acer heldreichii - Érable des Balkans

Acer heldreichii ssp trautvetteri - Érable de Trautvetter

Acer pseudoplatanus - Érable Sycomore

Acer velutinum - Érable-velours

Série Monspessulanum Pojàrkova 1933

Acer hyrcanum - Érable de la Caspienne

Acer hyrcanum ssp intermedium

Acer hyrcanum ssp keckianum

Acer hyrcanum ssp reginae-amaliae

Acer hyrcanum ssp sphaerocarpum

Acer hyrcanum ssp stevenii

Acer hyrcanum ssp tauricolum

Acer monspessulanum

Acer monspessulanum ssp assyriacum

Acer monspessulanum ssp cinerascens

Acer monspessulanum ssp ibericum

Acer monspessulanum ssp microphyllum

Acer monspessulanum ssp oksalianum

Acer monspessulanum ssp persicum

Acer monspessulanum ssp turcomanicum

Acer obtusifolium

Acer opalus

Acer opalus ssp hispanicum

Acer opalus ssp obtusatum

Acer sempervirens

Série Saccharodendron

Acer saccharum

Acer saccharum ssp floridanum

Acer saccharum ssp grandidentatum

Acer saccharum ssp leucoderme

Acer saccharum ssp nigrum

Acer saccharum ssp ozarkense

Acer saccharum ssp skutchii

Acer saccharum var. rugelii

Acer saccharum var.schneckii

Acer saccharum var. sinuosum

Section Pentaphylla

Série Pentaphylla

Acer pentaphyllum

Série Trifida

Acer buergerianum

Acer buergerianum ssp formosanum

Acer buergerianum ssp ningpoense

Acer coriaceifolium

Acer discolor

Acer fengii

Acer oblongum

Acer paxii

Acer shihweii

Acer sycopseoides

Acer wangchii

Acer wangchii

Acer wangchii ssp tsinyunense

Acer yuii

Section Trifoliata

Série Grisea

Acer griseum

Acer maximowiczianum

Acer triflorum

Série Mandshurica

Acer mandshurica

Acer sutchuenense

Section Lithocarpa

Série Lithocarpa

Acer diabolicum

Acer leipoense

Acer sinopurpurascens

Acer sterculiaceum

Acer sterculiaceum ssp franchetii

Acer sterculiaceum ssp thomsonii

Série Macrophylla

Acer macrophyllum

Section Platanoidea

Acer campestre

Acer cappadocicum

Acer cappadocicum ssp divergens

Acer cappadocicum ssp lobelii

Acer cappadocicum ssp sinicum

Acer cappadocicum ssp sinicum var. tricaudatum

Acer longipes

Acer longipes ssp amplum

Acer longipes ssp catalpifolium

Acer longipes ssp firmianioides

Acer miyabei

Acer miyabei ssp miaotaiense

Acer mono

Acer mono ssp okamotoanum

Acer mono f. ambiguum

Acer mono var. mayrii

Acer nayongense

Acer platanoides

Acer platanoides ssp turkestanicum

Acer tenellum

Acer tibetense

Acer truncatum

Section Pubescentia

Acer pentapomicum

Acer pilosum

Section Ginnala

Acer tataricum

Acer tataricum ssp aidzuense

Acer tataricum ssp ginnala

Acer tataricum ssp semenovii

Section Rubra

Acer pycnanthum

Acer rubrum

Acer saccharinum

Section Hyptiocarpa

Acer garrettii

Acer laurinum

Utilisation

  • L'érable est utilisé dans le domaine du skateboard pour la réalisation de planches.
  • L'érable est très utilisé en lutherie (corps ou manche de guitare, fagott et autres instruments).
  • L'érable fait son apparition dans certains domaines moins connus comme le Diabolo ou le Kendama qui s'en sert pour sa résistance aux chocs.

 

 

 

Date de dernière mise à jour : 29/12/2023

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