Biographie

Contributions à la botanique

Les Commentaires sur Dioscoride

En 1544, Mattioli publie :

« Discorsi » ou Commentaires sur le De Materia Medica de Dioscoride

Cet ouvrage révolutionnaire :

• décrit plusieurs centaines de plantes médicinales ;
• corrige de nombreuses erreurs issues des manuscrits médiévaux ;
• ajoute des espèces inconnues des auteurs antiques ;
• comporte de nombreuses illustrations botaniques de grande qualité.

Les différentes éditions furent traduites en latin, allemand, français et tchèque.

Développement de la botanique médicale

Mattioli associait systématiquement :

• l'observation des végétaux ;
• leurs propriétés médicinales ;
• leur utilisation thérapeutique ;
• leurs noms populaires et savants.

Son œuvre marque la transition entre l'herboristerie médiévale et la botanique scientifique moderne.

Découverte et description de plantes

Mattioli fut parmi les premiers auteurs européens à décrire :

• la tomate (Solanum lycopersicum) ;
• certaines variétés de haricot ;
• plusieurs plantes nouvellement introduites d'Amérique.

Ses descriptions contribuèrent à faire connaître en Europe de nombreuses espèces exotiques.

Domaine scientifique

Botanique pharmaceutique

Ses principaux domaines furent :

• plantes médicinales ;
• matière médicale ;
• pharmacognosie ;
• taxonomie végétale primitive ;
• ethnobotanique.

Hommages botaniques

Le genre :

Matthiola R.Br.

(les giroflées)

a été nommé en son honneur par le botaniste écossais Robert Brown.

Importance historique

Pierandrea Mattioli est considéré comme :

✔ l'un des plus grands botanistes du XVIᵉ siècle ;

✔ un rénovateur de l'étude des plantes médicinales ;

✔ un précurseur de la taxonomie moderne ;

✔ un des principaux diffuseurs de l'héritage scientifique de Dioscoride.

Ses ouvrages furent utilisés dans les universités, les jardins botaniques et les apothicaireries européennes pendant plus de cent cinquante ans.

Chronologie

Œuvres principales

Di Pedacio Dioscoride Anazarbeo Libri Cinque

Discorsi nei sei libri della Materia Medica

Commentarii in Sex Libros Pedacii Dioscoridis

Ces ouvrages figurent parmi les plus importants livres botaniques de la Renaissance.

« L'observation directe des plantes vaut mieux que la répétition des erreurs transmises par les anciens auteurs. »

Cette idée résume parfaitement l'esprit scientifique de Mattioli.

Fiche rapide

Nom complet : Pietro Andrea Gregorio Mattioli
Nom usuel : Pierandrea Mattioli
Naissance : 1501, Sienne (Italie)
Décès : 1578, Trente (Italie)
Nationalité : Italienne
Spécialité : Botanique médicale et pharmacologie végétale
Période : Renaissance
Ouvrage majeur : Commentarii in Sex Libros Pedacii Dioscoridis
Plante commémorative : Matthiola (giroflée)

Pierandrea Mattioli (1501-1578) fut un médecin et botaniste italien de la Renaissance. Ses célèbres commentaires de l'œuvre de Dioscoride constituèrent pendant plus d'un siècle la référence européenne en matière de plantes médicinales. Précurseur de la botanique moderne, il enrichit considérablement la connaissance des végétaux et contribua à l'introduction de nombreuses espèces nouvelles dans la littérature scientifique européenne.

Œuvres