PARKINSON JOHN

John Parkinson (1567-1650)

John Parkinson, né en 1567 et mort en 1650, est un botaniste anglais.

Apothicaire de profession, il cultive près de 500 espèces dans un jardin botanique à Londres. Il est l'apothicaire de Jacques Ier et reçoit le titre d'herboriste de Charles Ier en 1629 après la publication de Paradisi in Sole Paradisus Terrestris. Il s'agit plus d'un livre de jardinage que de botanique au sens strict. Il donne des conseils pour la culture des fleurs, des plantes culinaires et des orchidées. Il décrit un millier de plantes dont 780 font l'objet d'illustration (provenant pour la plupart des œuvres de Charles de L'Écluse (1525-1609), de Mathias de l'Obel (1538-1616) et de bien d'autres).

John Parkinson (1567-1650) fut l'un des plus importants botanistes et herboristes anglais du XVIIᵉ siècle. Il est souvent considéré comme le dernier grand herboriste anglais et l'un des premiers botanistes modernes d'Angleterre.

Frontispice de Paradisi in Sole Paradisus Terrestris montrant Adam et Ève dans le jardin d'Éden avec un agneau végétal (au centre).

En 1640, il fait paraître Theatrum botanicum, complément du précédent et traitant surtout des simples. Il y décrit 3 800 espèces.

• Theatrum Botanicum : The Theater Of Plants. Or, An Herball Of Large Extent, 1640 : vol. 1 
• Paradisi in sole paradisus terrestris ; or, a choise garden of all sorts of pleasant flowers which our English ayre will permitt to be noursed up … together with the right ordering, planting & preserving of them and their uses & vertues, all unmentioned in former herbals, 1656

John Parkinson

Biographie

• Né en 1567 en Angleterre, probablement dans le Yorkshire ou le Nottinghamshire selon les sources.
• Il s'installa jeune à Londres où il devint apothicaire.
• Il fut l'apothicaire du roi Jacques Ier d'Angleterre puis reçut le titre de botaniste royal sous Charles Ier.
• Il entretenait un important jardin botanique à Long Acre (Covent Garden, Londres) où il cultivait de nombreuses espèces exotiques et médicinales.
• Il mourut en 1650 et fut inhumé le 6 août 1650.

Parkinson était-il botaniste ?

Oui, pleinement. Bien qu'il ait exercé comme apothicaire, son œuvre botanique est considérable. Il cultiva environ 500 espèces végétales dans son jardin et publia parmi les ouvrages botaniques les plus importants de son époque.

Œuvres majeures

1. Paradisi in Sole Paradisus Terrestris (1629)

Son ouvrage le plus célèbre consacré aux jardins d'agrément, aux fleurs, aux plantes culinaires et médicinales. Il décrit environ 1 000 plantes, dont près de 780 illustrées.

2. Theatrum Botanicum (1640)

Véritable encyclopédie botanique de son temps, décrivant environ 3 800 espèces végétales. Cet ouvrage est considéré comme l'un des plus complets du XVIIᵉ siècle.

Importance en botanique

• Transition entre l'herboristerie médiévale et la botanique scientifique moderne.
• Introduction et diffusion de nombreuses plantes ornementales en Angleterre.
• Description détaillée de milliers d'espèces végétales.
• Référence majeure pour les botanistes européens du XVIIᵉ siècle.

Fiche botaniste (résumé)

Pour un site de botanique, John Parkinson peut être classé parmi les grands botanistes-herboristes du XVIIᵉ siècle, aux côtés de John Gerard, Gaspard Bauhin et Clusius.