Amaranthus hydridus – Amarante hybride

(Amaranthaceae)

Plantule :

La plante a une tige glabre ou glabrescente et des feuilles alternes.

L’axe hypocotylé mesure de 3 à 4 cm. Il est souvent teinté de rose ou de rouge violacé.

Les cotylédons, de taille moyenne (10 à 16 mm x 2 à 3 mm), assez persistants, ont un limbe elliptique-allongé. Ils possèdent un pétiole court (2 à 5 mm), discrètement canaliculé. La nervure médiane se lit aisément sur la surface inférieure quelquefois rouge violacé.
Les deux premières feuilles, de taille inégale, paraissent d’abord opposées puis deviennent alternes à l’apparition de l’épicotyle.
Le sommet du limbe toujours faiblement échancré présente, dès la troisième ou quatrième feuille, dans l’échancrure, un mucron. Les feuilles aux nervures pennées, peu saillantes sur la face inférieure, sont de texture un peu molle ; le limbe est plan, sans ondulations à la marge. Une très discrète pilosité (loupe 5 x) est présente sur la tige, les pétioles et la marge des limbes.

Remarque : nous considérons l’espèce comme un taxon large et complexe, incluant Amaranthus cruentus, A. powellii, A. bouchonii, A. hypochondriacus, A. paniculatus. Le rang taxonomique de ces amarantes varie selon les auteurs. Elles ne peuvent se distinguer l’une de l’autre, au stade plantule. L’espèce est souvent confondue avec l’amarante réfléchie et ce d’autant que des hybrides, formes intermédiaires entre l’amarante réfléchie et l’amarante hybride, sont fréquemment observés sur le terrain.

Plante adulte : L’amarante hybride est une plante annuelle. La tige principale, dressée, est glabrescente dans sa partie basale et un peu pubescent à l’approche du sommet. Elle atteint ou dépasse 1 m de hauteur avec fréquemment de nombreuses ramifications basales.

Les feuilles, à limbe losangique et aplati, sont portées par un long pétiole canaliculé muni de quelques poils courts. A la face inférieure, les nervures sont presque glabres. Le sommet du limbe est mucroné et faiblement échancré. La floraison a lieu de juillet à octobre. Les fleurs unisexuées sont groupées en une panicule terminale lâche, constituée d’un long épi terminal dépassant de beaucoup les épis latéraux distants les uns des autres. Des épis axillaires s’ajoutent à la panicule terminale.
Les segments du périanthe, scarieux, sont lancéolés et aigus. Le fruit est déhiscent (pyxide) ou indéhiscent (akène).

L'amarante hybride (Amaranthus hybridus) est une espèce de plante herbacée assez grande de la famille des Amaranthacées ou des Chénopodiacées selon la classification classique de Cronquist (1981). Elle pousse souvent dans les terrains vagues. Elle porte jusqu'à 80 000 graines par pied.

Nomenclature, étymologie

En 1753, Carl Linné a été le premier à décrire l’espèce sous le nom de Amaranthus hybridus dans Species Plantarum 2 : 990. en 1753.

Le nom de genre amaranthus vient du latin amarantus qui a été employé par Pline, (HN, 21, 47) avec apparemment une autre valeur : Celosia argentea L. Le terme peut venir du grec ἀμάραντον – amaranton, synonyme de έλιχρυσον – helikhruson, (Dioscoride, 4.57) soit Helichrysum orientale Gaert., aussi Helichrysum stoechas (L.) Moench et autres ; ou synonyme de χρυσοκόμη – khrusokomê (Dioscoride, 4, 55) : Galatella linosyris (L.) Rohb.
« qui ne flétrit pas » : dérivé du grec μαραίνοω – marainô, « mourir, flétrir »
La graphie amarantus est celle du latin classique. Mais dès le bas-latin, on a amanthus par hypercorrection, car le mot ne vient pas du grec άνθος anthos, « fleur ».

L’épithète spécifique hybridus est un terme latin signifiant « ce qui fait violence à la nature » et non pas hybride au sens moderne. Désigne souvent des plantes intermédiaires entre deux autres espèces. Le terme latin vient du grec ύβρις – hubris, « ce qui dépasse la mesure, excès, violence ».

Synonymes

Selon Tropicos, l’espèce Amaranthus hybridus L. possède 33 synonymes dont :

Amaranthus chlorostachys Willd.
Amaranthus cruentus L.
Amaranthus hecticus Willd
Adont : thus paniculatus L.
Amaranthus quitensis Kunth
Amaranthus strictus Willd.

Description

L’amarante hybride est une plante annuelle de 20 à 120 cm de haut, de forme et de coloration très variable.

Les feuilles alternes sont rhomboïdes-ovales, brusquement atténuées en pétiole.

Les fleurs verdâtres unisexuées sont rassemblées en panicules terminales compactes et en épis axillaires grêles (4 à 5 fois plus petits). Les fleurs femelles sont accompagnées de deux bractéoles plus longues que les tépales. Ces derniers, au nombre de 5, sont membraneux, oblongs-lancéolés à obovales-elliptiques et brusquement terminés par une pointe. Les fleurs mâles portent 5 étamines. La floraison s'étale de juillet à octobre.
Cette amarante est une plante monoïque, pollinisée par le vent mais en raison de la proximité des fleurs mâles et femelles, l’autopollinisation serait très fréquente.

Les fruits ovoïdes ne comportent qu’une graine de 1,5 mm.

Aire de répartition

Selon POWO, l’aire de répartition naturelle de l’espèce s’étend du sud de l’Ontario à l’ouest de l’Amérique du Sud. Elle a été introduite par la suite presque partout en Amérique, en Afrique, en Europe occidentale, Moyen Orient, Inde, Chine, Japon, Asie du SE, Australie.

On l’observe çà et là en France. Cette adventice a une distribution mondiale puisqu'on peut la trouver en Amérique (du nord au sud), en Asie orientale, en Australie, en Afrique et en Europe méridionale.

Elle affectionne les groupements rudéraux, les friches, les cultures.

Utilisations

L’amarante hybride est cultivée comme légume en Afrique.

De nombreux groupes de populations autochtones d'Amérique du Sud ont développé une utilisation alimentaire et médicinale de la plante, sous le nom d'ataco. La graine est consommée sous forme de farine. Elle peut aussi être cuite entière mais devient alors très gélatineuse.

C’est aussi une adventice capable, en raison de sa grande variabilité, de développer des résistances aux herbicides, aidée parfois par la culture d'OGM Roundup Ready de soja coexistant.

Taxonomie

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta (Angiospermes)
Classe : Magnoliopsida (Eudicotylédones)
Ordre : Caryophyllales
Famille : Amaranthaceae
Genre : Amaranthus
Espèce : Amaranthus hybridus L.

Noms vernaculaires

Amarante hybride
Amarante verte
Amarante commune

Description morphologique

Port général

Plante annuelle robuste pouvant atteindre 30 à 150 cm de hauteur. Son port est généralement dressé, très ramifié dans la partie supérieure.

Système racinaire

Racine pivotante puissante
Racines latérales nombreuses
Bonne capacité d'exploitation des sols secs

Tiges

Dressées à ascendantes
Vertes ou rougeâtres
Striées longitudinalement
Souvent glabres ou légèrement pubescentes

Feuilles

Alternes
Longuement pétiolées
Ovales à lancéolées
4 à 15 cm de longueur
Base cunéiforme à arrondie
Sommet aigu ou légèrement obtus

Inflorescences

Épis nombreux et allongés
Terminal principal généralement bien développé
Ramifications latérales abondantes

Fleurs

Très petites
Vertes à verdâtres
Regroupées en glomérules serrés
Pollinisation anémophile

Fruits

Utricules membraneux
Déhiscents à maturité

Graines

Noires à brun foncé
Brillantes
Lenticulaires
Environ 1 à 1,2 mm de diamètre

Biologie

Cycle de vie

Germination : avril à juillet
Floraison : juillet à octobre
Fructification : août à novembre
Multiplication exclusivement par graines

Production de semences

Une plante vigoureuse peut produire plusieurs dizaines de milliers de graines, favorisant une dissémination rapide.

Répartition géographique

Probablement originaire d'Amérique tropicale.

Actuellement répandue dans :

Europe
Afrique
Asie
Amérique du Nord et du Sud
Australie

Il s'agit de l'une des espèces d'amarante les plus cosmopolites.

En France

Espèce fréquente :

Vallée du Rhône
Région méditerranéenne
Grandes cultures
Friches
Jardins
Terrains vagues

Habitat et écologie

Milieux de prédilection

Cultures sarclées
Potagers
Vergers
Décombres
Friches agricoles
Bords de routes

Exigences écologiques

Espèce héliophile
Sols riches en azote
Sols remaniés
Bonne résistance à la chaleur

Valeur écologique

Productrice de pollen et de graines pour de nombreux insectes et oiseaux.
Espèce pionnière colonisant rapidement les terrains perturbés.

Phylogénie

Amaranthus hybridus appartient au groupe des amarantes dressées.

Il est considéré comme proche de :

Amaranthus quitensis
Amaranthus powellii
Amaranthus retroflexus
Amaranthus cruentus

Cette espèce est particulièrement importante car elle est considérée comme l'ancêtre probable de plusieurs amarantes cultivées d'Amérique.

Utilisations

Alimentaires

Les jeunes feuilles sont consommées :

Cuites comme les épinards ;
En soupe ;
Dans les plats traditionnels africains et américains.

Fourragères

La plante entière peut être utilisée comme fourrage vert pour les animaux domestiques.

Valeur nutritionnelle

Les feuilles sont riches en :

Protéines
Vitamine A
Vitamine C
Calcium
Magnésium
Fer

Importance agronomique

Aspects positifs

Légume-feuille traditionnel
Bonne production de biomasse
Croissance rapide

Aspects négatifs

Adventice majeure des cultures
Forte consommation des ressources du sol
Production abondante de graines

Critères d'identification

✓ Port dressé atteignant souvent plus d'un mètre
✓ Grand épi terminal allongé
✓ Feuilles ovales à lancéolées
✓ Nombreuses ramifications florales
✓ Graines noir brillant

Comparaison avec d'autres espèces

Caractère	*A. hybridus*	*A. retroflexus*	*A. blitum*
Port	Dressé	Dressé robuste	Étalé
Hauteur	30 à 150 cm	50 à 200 cm	20 à 80 cm
Inflorescence	Souple	Dense et compacte	Axillaire
Pubescence	Faible	Forte	Nulle
Habitat	Cultures, friches	Cultures riches	Jardins, décombres

Intérêt botanique

Amaranthus hybridus est une espèce clé dans l'évolution du genre Amaranthus. Sa proximité avec plusieurs espèces cultivées pour leurs graines et leurs feuilles lui confère une importance particulière dans l'étude de la domestication des amarantes américaines.

Données synthétiques