Amaranthus deflexus – Amarante couchée (Amaranthaceae)

Plantule

La plantule a une tige faiblement poilue et des feuilles alternes. L’axe hypocotylé n’excède pas 2 cm ; il est généralement teinté de rose ou rouge violacé.

1. Les cotylédons de petite taille (8 à 10 mm x 1.5 à 2 mm), assez persistant, ont un limbe elliptique – allongé. Ils possèdent un pétiole assez court (2.5 à 3.5 mm). La nervure médiane est peu visible sur la face inférieure du limbe souvent rouge violacé. Les deux premières feuilles, sont d’abord opposées puis alternes à l’apparition de l’épicotyle.
2. La première feuille à un limbe elliptique, un peu long que large.
3. Les trois suivantes sont ovales à limbe presque aussi large que long.
4. Les feuilles ultérieures, stabilisées morphologiquement, ont un limbe ovale allongé à losangique, dont la marge ondule quelque peu. Toutes les feuilles sont munies d’un pétiole canaliculé. Le sommet du limbe, émarginé-tronqué sur les premières, est faiblement échancré sur les feuilles adultes. Dès la troisième feuille, apparaît dans l’échancrure le mucron toujours présent chez les amarantes. Une pilosité d’intensité assez faible mais plus marquée que l’amarante hybride est présentée sur la tige, les pétioles et la marge du limbe.

Pousse

5. L’espèce pluriannuelle passe l’hiver à l’état de bourgeons dormants sur une souche racinaire épaisse, diversement ramifiée et peu profonde. Dès avril, dans le sud de la France, les bourgeons développent de nombreux drageons. Les premières feuilles sont rudimentaires, ovales-larges et profondément échancrées. Les suivantes sont semblables aux feuilles adultes du stade plantule.

Plante adulte

L’amarante couchée a de nombreuses tiges grêles (20 à 80 cm), couchées au sol, souvent rosâtres et nettement pubescentes. La floraison a lieu de juin à octobre. Les fleurs, verdâtres ou brun-rougeâtre, s’organisent en petits glomérules axillaires et en panicule terminale spiciforme, plus ou moins compacte. Le fruit indéhiscent est un akène.

Plante vivace de 30-80 cm, pubescente dans le haut, à souche cylindrique épaisse.
Tiges nombreuses, grêles, couchées-diffuses, à rameaux redressés au sommet.
Feuilles d’un vert pâle, rhomboïdes-ovales, obtuses ou aiguës, à marges planes ou ondulées.
Fleurs verdâtres ou rougeâtres, en glomérules axillaires et en panicule terminale compacte non feuillée ; bractées ovales aiguës non épineuses, égalant à peine le périanthe à 3 sépales lancéolés–mucronés ; 3 étamines.
Fruit ellipsoïde aigu, lisse, dépassant le périanthe, indéhiscent.

Cette espèce est commune dans le Midi, plus rare ailleurs. Elle manque dans une bonne partie de l'Est. Elle pousse dans les décombres, au pied des murs ou au bord des chemins. C'est une plante vivace à nombreuses tiges pubescentes et plus ou moins couchées. Les feuilles sont ovales-losangées, terminées par une courte arête, parfois très légèrement échancrées au sommet. Les fleurs, vertes ou rougeâtres, forment une inflorescence dense, terminale et dépourvue de feuilles (la tache verte que l'on voit en haut à droite de l'inflorescence n'est pas une feuille mais une punaise).

L’Amarante couchée (Amaranthus deflexus) est une espèce de plante vivace de la famille des Amaranthaceae, originaire d’Amérique du Sud, introduite et naturalisée dans les régions tropicales à tempérées.

En France, elle croit dans les cultures, les groupements rudéraux, les friches, ainsi que sur le bord des trottoirs au pied des murs.

Nomenclature et étymologie

L’espèce a été décrite et nommée Amaranthus deflexus par Carl Linné en 1771 dans Mantissa Plantarum 2 : 295.

Le nom de genre Amaranthus est emprunté au grec ancien ἀμάραντος amarantos, « amarante ou immortelle », nom formé du préfixe privatif a-, « sans », sur le verbe qui signifie « flétrir, se faner » : en effet, l'amarante a la réputation de ne pas se faner, avec notamment son calice qui reste persistant, et pour cette raison, représente un symbole de l’immortalité. Certaines espèces sont d'ailleurs utilisées dans les bouquets secs.

La forme amaranthus (avec H), provient d'un rapprochement erroné avec l'étymon grec anthos (lat. -anthus) signifiant fleur, qui l'on trouve dans le nom de nombreuses plantes (l'agapanthe, par exemple).

L’épithète spécifique deflexus est le participe passé de deflecto « fléchi vers le bas, courbé, ployé ».

Description

Amaranthus deflexus est une plante vivace ou annuelle éphémère, pubescente dans les parties distales de la plante ou devenant glabrescente à maturité. Les tiges sont ascendantes ou prostrées, abondamment ramifiées à la base, de 20 à 80 cm de haut. C’est la seule espèce vivace du genre Amaranthus à racine généralement divisée en plusieurs ramifications, donnant naissance à plusieurs tiges.

La feuille comporte un pétiole d’environ la moitié de la longueur du limbe ; le limbe est rhombique-ovale ou ovale à lancéolé, de 1–2 cm de long sur 0,5–1 cm de large, la base est effilée ou cunéiforme, bords entiers, plans ou légèrement ondulés. Les feuilles sont vertes avec des taches brunes et souvent rougeâtres.

Les inflorescences sont terminales et compactes, en panicules pyramidales ; il existe quelques grappes axillaires. Elles sont vertes ou vert argenté, parfois teintées de rouges.

Les bractées des fleurs sont linéaires, de 0,5–1 mm de long, deux fois moins longues que les tépales.

Les fleurs pistillées comportent 2 à 3 tépales, étroitement elliptiques ou oblancéolées, et 3 stigmates. Fleurs staminées sont regroupées à l'extrémité des inflorescences ; elles comportent 2 à 3 tépales.

Les graines sont brun très foncé à noire, de 1 à 1,2 mm de diamètre, brillantes, ne remplissant que la partie proximale du fruit.

Distribution, habitat

L’espèce est originaire d’Amérique du Sud : Argentine, Bolivie, Chili, Pérou, Uruguay.

Elle a été introduite localement ou naturalisée dans les régions tropicales à tempérées chaudes du globe.

Elle croit dans les cultures, les groupements rudéraux, les friches, ainsi que sur le bord des trottoirs au pied des murs dans toute la France.

Taxonomie

• Règne : Plantae
• Division : Magnoliophyta (Angiospermes)
• Classe : Magnoliopsida (Eudicotylédones)
• Ordre : Caryophyllales
• Famille : Amaranthaceae
• Genre : Amaranthus
• Espèce : Amaranthus deflexus L.

Noms vernaculaires

• Amarante étalée
• Amarante défléchie
• Amarante couchée

Description morphologique

Port général

Plante annuelle ou parfois bisannuelle à port prostré ou étalé, généralement haute de 10 à 50 cm. Les tiges rayonnent à partir du centre de la plante et s'étalent sur le sol.

Système racinaire

• Racine pivotante relativement développée
• Nombreuses racines secondaires
• Bonne résistance aux périodes sèches

Tiges

• Couchées à ascendantes
• Très ramifiées dès la base
• Vertes à rougeâtres
• Souvent striées longitudinalement

Feuilles

• Alternes
• Pétiolées
• Ovales à rhomboïdales
• 1 à 6 cm de longueur
• Sommet arrondi ou légèrement échancré
• Vert foncé à vert glauque

Inflorescences

• Glomérules compacts situés dans les aisselles des feuilles
• Petits épis terminaux peu développés
• Aspect général très discret

Fleurs

• Verdâtres
• Très petites
• Fleurs mâles et femelles mélangées dans les mêmes glomérules
• Pollinisation principalement par le vent

Fruits

• Utricule mince
• Déhiscence irrégulière à maturité

Graines

• Noires
• Très brillantes
• Lenticulaires
• Environ 1 mm de diamètre

Biologie

Cycle de vie

• Germination : printemps a été
• Floraison : juin à octobre
• Fructification : juillet à novembre
• Reproduction exclusivement par graines

Production de semences

Une plante adulte peut produire plusieurs milliers de graines capables de persister plusieurs années dans le sol.

Répartition géographique

Originaire d'Amérique du Sud, probablement de la région andine.

Aujourd'hui naturalisée dans :

• Toute l'Europe méridionale
• Une grande partie de l'Europe centrale
• Afrique du Nord
• Asie occidentale
• Australie
• Amérique du Nord

Répartition en France

Espèce devenue commune :

• Vallée du Rhône
• Région méditerranéenne
• Zones urbanisées
• Friches industrielles
• Cultures maraîchères

Habitat et écologie

Milieux de prédilection

• Trottoirs
• Décombres
• Sols compactés
• Jardins
• Cultures sarclées
• Bords de routes
• Friches urbaines

Conditions écologiques

• Plein soleil
• Sols riches en azote
• Bonne résistance à la sécheresse
• Forte tolérance au piétinement

Rôle écologique

Espèce pionnière colonisant rapidement les sols perturbés et les habitats rudéraux.

Phylogénie

Amaranthus deflexus appartient au groupe des amarantes à inflorescences principalement axillaires.

Espèces proches :

• Amaranthus blitum
• Amaranthus viridis
• Amaranthus graecizans
• Amaranthus lividus

Les analyses moléculaires montrent qu'il fait partie d'un ensemble d'espèces adaptées aux habitats fortement anthropisés.

Usages

Utilisation alimentaire

Dans certaines régions d'Amérique du Sud, les jeunes feuilles peuvent être consommées comme légume vert après cuisson.

Intérêt agronomique

• Ressource occasionnelle pour certains herbivores
• Espèce pionnière favorisant la couverture rapide des sols nus

Importance agronomique

Aspect positif

• Contribution à la stabilisation temporaire des sols perturbés
• Source de nourriture pour divers insectes granivores

Aspect négatif

• Adventice fréquente en cultures maraîchères
• Forte concurrence avec les jeunes cultures
• Production abondante de graines

Critères d'identification

✓ Port très étalé et souvent plaqué au sol
✓ Tiges nombreuses rayonnant à partir du centre
✓ Glomérules floraux axillaires compacts
✓ Feuilles relativement petites et arrondies
✓ Graines noires brillantes

Tableau comparatif

Intérêt botanique

Amaranthus deflexus est l'une des amarantes rudérales les plus caractéristiques des milieux urbains et périurbains. Sa remarquable capacité de colonisation, sa résistance à la sécheresse et sa tolérance aux perturbations humaines en font un excellent modèle d'étude de l'adaptation des Amaranthaceae aux environnements anthropisés.

Données synthétiques

• Type biologique : Thérophyte
• Hauteur : 10 à 50 cm
• Floraison : Juin à octobre
• Pollinisation : Anémophile
• Dispersion des graines : Barochorie et anthropochorie
• Habitat : Friches, décombres, trottoirs, cultures

Classification :